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    大齊宮中有祖制，從五月初五至六月初六，凡宮女太監，皆需系五毒艾虎子腰帶，且在屋門處懸設天師圖、仙子圖，用以應節，屆時再行收回庫房，明年接著用。

    經紅藥提醒，芳葵跑過來瞅了一眼，旋即將手一拍：“我也記起來了，原來就是今兒。”

    一行說，她一行便將臉皺成苦瓜，拿蒲扇捶著腿道：“這怕是有的忙，也不知何時能歇下來。真是的，昨日才忙到至晚才回去，這一天怕又不得閑兒。”

    紅藥自不似她這般畏事，只淺笑道：“咱們兩個手腳快些，也就有了。”

    正說著話，那廂果然有人登門，恰是送應節什物的，二人便清點造冊、歸置整理，一時手腳不停，莫說聊天了，便連喝口水的功夫亦無。

    細算來，尚寢局人手并不多，加起來也就七、八十，然小庫房也就紅藥并芳葵兩個，便有些捉襟見肘起來。

    若只是登記造冊還好，可惱的是，那還回來的物事參差不齊，并不好就收進庫，有那畫兒缺了角、糊了顏色的，又或那衣帶磨了邊、斷了線的，凡此種種，皆要退回去。

    那送的人自是嫌麻煩，不肯收回，紅藥她們便又要費上好些唇舌，與人掰扯清楚。

    除此之外，搬運東西亦要花些力氣，故兩個人足忙了一個多時辰，方才將人都給打發走了。

    待事畢，紅藥便先行坐下，將那晾了半晌的茶一飲而盡，芳葵挨過去向她央告：“好姐姐，今兒我起晚了，早飯沒趕上領，這會子餓得心慌。我去凈房吃兩塊點心，一會子就來。”

    六局辦公之處只有茶水，點心零食卻是一概不許用的，宮人若來不及用飯，實在餓了，便會跑去凈房偷偷地吃。

    此事上頭亦知曉一二，因無傷大雅，便睜一眼閉一眼，并沒太往狠里管。

    見芳葵一臉可憐相，紅藥自不好相拒，將那青東瓷的茶壺提起來倒茶，一面便笑：“我知道了，你自去便是，只一樣，快去快回。”

    芳葵直笑得眼睛都沒了，謝她一聲，拔腳便往外跑。

    只是，還沒跑出去兩步，她忽又想起一事來，忙又返身回來，拉著紅藥的衣袖軟聲道：“好姐姐，若有人來尋我，姐姐只說我馬上就回來，千萬千萬替我遮掩則個，可好不好呢？”
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