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    校尉柴平騎著一匹棗紅大馬行走在廣州附近的田壟上，卻是心思翻陳而浮想聯(lián)翩的；最近義軍治下依舊不得平靜，各種作奸犯科之事總是屢禁不絕，時(shí)不時(shí)還有殺人越貨的惡事發(fā)生，而官軍的余孽**細(xì)卻依舊陰魂不散的出現(xiàn)在各種陰暗角落里，而制造出層出不窮的謠傳和流言，給義軍的后續(xù)之利和安撫民生，造成了好些是非和妨礙。

    他曾經(jīng)是河南汝州鄉(xiāng)下的農(nóng)家子弟，世世代代靠土里刨食的窮困農(nóng)家出身，也有一個(gè)還算過(guò)得去的家庭；父親柴鐵牛乃是四里八鄉(xiāng)出名的莊稼把式，一身力氣誰(shuí)人見(jiàn)了無(wú)不適要挑起大拇指贊嘆聲“真鐵牛也”，因此，還曾有人感嘆過(guò)，著這一身氣力不去投軍某個(gè)好出身，而是留在鄉(xiāng)里埋頭在土里實(shí)在可惜了。然而他卻有著一副與世無(wú)爭(zhēng)的憨厚性情，對(duì)此也就是笑笑不語(yǔ)。

    而他的母親也是一個(gè)十分勤快吃得苦的婦人，下得了田間上得了灶頭，還能向男子一般在許多事情都毫不遜色多少；因此依靠父母勤勉與努力的加倍汗水澆灌，不但自己種著十幾畝的山坡地，還有同時(shí)祖佃著村中大戶的地，在同樣的地里頭也總能比別家在土里多刨出些東西來(lái)；而讓他這個(gè)狹小局促的破家，一點(diǎn)點(diǎn)的添置起來(lái)還中上了樹(shù)苗，開(kāi)辟了更多邊邊角角的菜畦。

    然而，他這個(gè)一家一戶的努力，卻是始終改變不了也跟不上整個(gè)時(shí)事境遷的劇變與流傳勢(shì)頭。

    .

    自從朝廷實(shí)行了量出為入的兩稅法之后，他們這些平頭百姓的日子就越來(lái)越難過(guò)了，因?yàn)樵诠俑目伎?jī)治下，戶口和稅賦只能增加而不能減少，但是因?yàn)闉?zāi)荒、動(dòng)亂造成的戶口損失和削減，卻又不能出現(xiàn)在官面上，以免有損大唐天子澤背萬(wàn)民的恩德。

    而逃亡者愈眾而相應(yīng)的稅賦卻是不能減少絲毫，反而還要作為官老爺們的政績(jī)和考評(píng)而與日俱增，于是越來(lái)越多的缺額就被分?jǐn)傇诹诉@些尚未逃亡的戶口身上了；當(dāng)然了，官府加征的數(shù)目攤派下來(lái)之后，那些豪強(qiáng)大族和胥吏的關(guān)系人等是無(wú)損分毫的，反而還要在其中分澤好處和過(guò)手取利；

    然后在上下齊動(dòng)手的催逼和盤剝之下，這就構(gòu)成了一個(gè)惡性的死循環(huán)，稅賦越重逃亡越多，逃亡越多反過(guò)來(lái)加載剩下民戶身上的稅賦就更重。因此作為村里最為勤勉賣力持家的典范，柴鐵牛家也不可避免的遇到了困境和窘迫。

    為了提供下鄉(xiāng)胥吏所需的酒食，差不多就吧他們這些辛苦攢下的一點(diǎn)底子給折騰光了，然后為了不傷所謂加征的“歷年積欠”，又不得不含著眼淚將大姐交給了人牙子；接下來(lái)又遇上了天子千秋誕而官府“號(hào)召”百姓進(jìn)獻(xiàn)心意，他的小妹又不得不被送進(jìn)了城里當(dāng)死契賣斷的丫鬟。

    前后依靠賣掉姐姐和小妹的周轉(zhuǎn)，好容易過(guò)了這么一個(gè)凄冷孤單的年關(guān)，來(lái)年青黃不接時(shí)老天爺又再次翻了臉子。赤地千里，流火之下顆粒無(wú)收，但是官府征發(fā)的捐稅和徭役卻是一點(diǎn)兒都不能少，再加上對(duì)方上繁多的雜支、孝敬名目，一波又一波下鄉(xiāng)催逼的胥吏和雜手，就像是捋過(guò)田野的箅子一樣收割了一茬又一茬，牽走了豬羊砍走了樹(shù)木，拆掉了房梁，就連雞仔和鴨雛都沒(méi)有放過(guò)。

    老實(shí)巴交的空有一副身板和氣力的柴鐵牛，卻也只能打落牙齒和血吞的默默忍受和苦熬著，哪怕那些紛紛除外逃亡的額鄉(xiāng)人一次次來(lái)邀請(qǐng)，甚至，卻又被膽小怕事而故土難離的他給意義拒絕了，他總是會(huì)說(shuō)“再忍一忍”“忍忍就過(guò)去了”“日子總會(huì)有好起來(lái)的那天”，反過(guò)來(lái)勸說(shuō)來(lái)

    好在這時(shí)候村上那個(gè)曾經(jīng)柴鐵牛當(dāng)中莊稼人典范，而時(shí)不時(shí)在嘴上提起的崔太公家莊子主動(dòng)給他家一個(gè)機(jī)會(huì)，需要借助他這一把力氣來(lái)裝卸和輸送糧食到州城里去以供“備寇”只用；而柴鐵牛也因此能夠每天帶回一個(gè)從牙縫里省下來(lái)的雜餅子，而讓著困苦不堪的日子繼續(xù)熬下去。每天累的一身臭汗而疲憊不堪回來(lái)的柴鐵牛，也會(huì)以此作為例子，念叨著“好人總會(huì)有所好報(bào)的”“老實(shí)干活才又機(jī)會(huì)得到人家的看重。。”
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