東升客棧內。

    白十二與王金寶在忙著安頓下那群被掌柜孫吉帶回來的車夫、轎夫，以及他們賴以存活的家伙事，而李大力則扶著，或者確切的說是架著已經醉的不輕的孫吉去了孫吉在客棧內的住處。

    一切看上去似乎都很平常，但若是能夠透過黑暗的夜色看清此刻李大力臉色的話，那恐怕無論是白十二這個一向機靈的，還是王金寶這種稍顯木訥的人肯定都會覺得好奇：

    李大力這種向來一副什么都不在乎的模樣，還時不時露出猥瑣笑容的人，竟然也會有如此凝重且復雜的臉色？

    “掌柜的，掌柜的，醒一醒，醒一醒。”像是根本感受不到孫吉那百十斤重量一般的隨意將其拎到了床榻之時后，李大力轉身走到門前，謹慎的向外面掃了一圈后，輕輕的關上了房門，快步走到了孫吉面前，蹲下身，輕輕的搖動孫吉，低聲的開始呼喚，似乎想要叫醒他。

    “嗯，啊？”已經快要失去意識進入夢鄉的孫吉下意識的應了一聲，“怎么了，叫我干嘛？出什么事了嗎？那兩個小子難道這點小事都做不好嗎？”孫吉還以為是白十二和王金寶出了什么岔子呢，語氣便有些不滿起來。

    “不是這件事，”李大力見孫吉似乎還沒有醉倒那種連話都說不清的地步，心中稍稍松了口氣，連忙開口詢問了起來，“掌柜的，那悅來客棧的東主到底是什么身份？”

    “嘿，嘿嘿。”聽到這個問題，孫吉突然笑了起來，但笑容在李大力看來卻有些苦澀的意味，“虧我們之前還嘲笑人家是敗家子，覺得那悅來客棧肯定要關張歇業，可惜，可笑的是我們自己啊。”

    “哦？這么說，掌柜的你已經知道他的身份了？”李大力眼睛一亮，連忙再次追問道。

    “嗯，”孫吉微不可查的點了點頭，“他是周扒皮的表甥，雖然已經是遠親了，可也總比我們這樣的小人物要強上萬倍了，”因為醉酒，孫吉的情緒波動有些大，剛剛還在笑的他，此時卻又忍不住開始嘆氣，頗有些認命的繼續說著，“有了周扒皮的這一層關系，只怕今后我們東升客棧的日子要難過了。”

    “周扒皮的表甥？”李大力低聲重復了一遍。

    “是啊，”孫吉再次嘆了口氣，“而且，從我今天從宴會上看到的情況，這悅來客棧背后說不定還有周扒皮的那一份，否則以兩人那么遠的親戚關系，他周扒皮也不至于做到這種地步。依我看啊，要不了幾個月，只怕我們東升客棧就要先關張歇業了。”孫吉越說聲音越低落，顯然到現在他已經有些開始擔心東升客棧的未來，以及自己還能否保住這掌柜的工作了。

    “哎，掌柜的你也別這么消沉嗎，”李大力似乎想要寬慰孫吉，連忙說道，“我看今天那悅來客棧的掌柜趙清對掌柜的你不是挺熱誠的嗎，就算我們客棧真的關張了，掌柜的你也不用愁啊，反倒是我，做菜這么難吃，光有一身蠻力，今后恐怕才要發愁呢。”

    “哼，你知道什么。”孫吉沒好氣的怒哼一聲，“一開始我也以為那個趙清是真的來請我們家東主前去赴宴，打算今后以和為貴好好相處的，可快到悅來客棧的時候，他就立刻話鋒一轉，開始打探起我們客棧的情況，尤其是你和十二、金寶的情況來，我孫吉又不傻，還能不明白他心里的小九九？”

    “什么？！”李大力悚然一驚，臉上驟然變色，好在孫吉因為醉酒難受，依舊閉著眼睛，所以沒有察覺。

    “所以啊，今后要是我們東升客棧真的關張歇業了，你們三個人估計還能被悅來客棧收下繼續做事，可我就慘嘍，一個客棧可是容不下兩個掌柜的啊。”沒有察覺出李大力異常反應的孫吉依舊在那里說著。

    可李大力卻顯然已經聽不進去了，此刻的他腦海中早已被之前的種種發現，那趙清的種種異常，以及孫吉之前那句話所填滿了。

    “掌柜的，你抓緊休息吧，我先回去了。”心亂如麻的李大力此時顯然片刻不想再呆下去了，他迫切的需要回到自己的住處好好的冷靜冷靜，將頭腦中雜亂的一切理清楚，進而做出最正確的決定。

    “哼，只顧自己的白眼狼。”聽到房門關閉的聲音，孫吉忍不住怒哼一聲，低聲的咒罵了一句。顯然在他看來，李大力的匆忙離去是因為自己的那一番話。“可你要是真的以為能這么輕易的就撇下東升客棧跳入悅來客棧，那就大錯特錯了。”但馬上，孫吉就不無得意的再次低聲自言自語道，

    只可惜李大力雖然的確是因為他的那一番話才匆忙離開的，但卻并不是像他心中想的那樣想要跳槽。

    東升客棧里，李大力心亂如麻，同時無比忐忑的返回了住處。而悅來客棧內，趙清則正和路霄匯報著自己對李大力的分析。

    “據那孫吉所透露出來的情況看，李大力此人大約是在三年前進入東升客棧里的，當時，正好東升客棧的廚子因為要被東主馬一鳴請去城中的酒樓，所以這李大力便成為了東升客棧的廚子。”小心的擦拭了一下頭上的汗珠，趙清繼續說道。

    “這李大力并非是鎮上的平民，雖然據他自己所說，他是新安縣最北方的李家村人，可那李家村早在五年前就因為地龍翻身被抹平了，其中的村民也早已分散各處，難以查驗，所以他的身份很可能是假的。”

    “嗯？”路霄突然奇怪的看了趙清一眼，“這種事情你是如何知道的？難道你之前便已經打探過這李大力？”

    “這，”趙清楞了一下，繼而便有些面色難看的低頭回道，“不敢欺瞞百戶，其實這些都是我將那孫吉灌醉之后，由他嘴里說出來的。”

    “呵，”路霄突然輕笑起來，“趙清。”

    “屬下在。”趙清身上一緊，連忙躬身回道。

    “你告訴我，是從什么時候起，我們錦衣衛已經無能到開始聽信一個酒鬼的胡話，并且還將其當做證據向上官回報了？！”路霄的臉上依舊帶著笑容，可眼中卻已經布滿了危險的信號。