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    風雪之中，二騎奔來。

    肅州（酒泉）東城門的官兵，正窩在門洞里喝酒抖暖。見到有人來了，都懶得挪動腳步，只問道：“有路引文書沒？”

    潛意思是，沒路引要收入城錢！

    袁達喝道：“翰林院侍讀學士、詹事府少詹事、陜甘總督王若虛在此，肅州守將還不快快來見！”

    守城官兵立即打起精神，又見王淵和袁達非常年輕，半信半疑不知該作何反應。

    王淵也不難為他們，下馬走過去，拿出自己身份文書。他讓一人進城通報，隨即跟其他人閑聊起來：“肅州城有多少軍士？”

    守城官兵小心回答：“五六千。”

    王淵問道：“到底是五千，還是六千？”

    守城官兵吞吞吐吐道：“這……這我也不太清楚。”

    王淵又問：“幾日一操？”

    守城官兵說：“不下雪的時節，半月一操。”

    嗯，半月一操，已經算訓練刻苦了，肅州城的負責人應該嘉獎。

    現實就這么扯淡。

    王淵再問：“軍餉可如實發放？”

    “這個……不好說，”守城官兵模棱兩可道，“反正現在比以前日子好過些，至少大家能活得下去。”

    兩年前，肅州出過貪腐案，軍方一把手和二把手全換了，估計新上任的軍官相對比較收斂，所以這個官兵說自己還能活得下去。

    跟守城官兵沒聊多久，甘肅副總兵徐謙、都指揮僉事陳鎧，便騎著馬兒瘋狂奔來城門。

    “卑職徐謙（陳鎧），見過王學士！”兩人同時單膝下跪。

    這面子給得很足，王淵也投桃報李，攙扶他們說：“兩位將軍請起。”
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