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    深更半夜，王淵一邊穿衣服，一邊打哈欠。

    作為狀元，他今天要帶領新科進士，去宮里給皇帝上表謝恩。

    狀元朝服由紅羅縫制，圓領，白絹中單，錦綬蔽膝，銀色腰帶，腰側還掛有玉佩。官帽是六七品官的烏紗帽，槐木笏板一把，用來打人肯定很疼。

    周沖從馬棚里將阿黑牽出，請王淵騎上去，自己則跟在旁邊步行。

    “二哥，我跟人打聽過了，狀元都要做什么翰林院修撰，要在京城當官好多年呢，”周沖提著燈籠說，“我們也該買套房子了，總不能狀元郎一直住在客棧里，說出去平白讓人看笑話。就算不買房，也該租一套，金公子就在城里租了套院子。”

    王淵笑道：“那你找牙行尋一處合適的，不用太氣派，離南城近就可以了，這樣也方便每天上朝。”

    “好嘞，”周沖應了一聲，又問，“是不是該買幾個燒火漿洗的婆子，再買幾個端茶倒水的丫鬟？”

    王淵想了想，說道：“丫鬟和婆子各買一個。”

    周沖勸道：“太少了，這不符合二哥的狀元身份。”

    “別廢話，照辦就是。”王淵命令道。

    不多時，兩人已來到皇城外，王淵驗牌進城，周沖則牽馬回去。

    在承天門和午門的中間，修有一些房子，可供百官在等候上朝時歇息。如果前一天辦事太晚，或者有急事隨時聽召，皇帝還會安排大臣夜里住在此處。

    文武百官已經來了許多，由于并非例行朝會，來的都是四五品以上大臣，或者要害部門的官員。

    看到王淵身上的朝服，便知是狀元來了。一些官員將他無視，一些官員過來道賀，大多數官員都遙遙抱拳致意。

    倒是新科進士們彼此很熱情，三五人匯聚在一起，互相說些家鄉異聞，順便拉近一下關系。

    常倫跟王淵就聊得很起勁，說的全跟武藝有關，箭術、刀術、騎術胡侃一通，恨不得當場拿出兵器比劃比劃——這種談話內容，讓其他進士徹底無語，不清楚的還以為二人是武進士。

    突然，王陽明也來了，王淵立即過去見禮：“相別一載有余，先生安好！”

    “你很好，”王陽明贊許道，“那天傳臚，我便看到你了，比以前又長高了許多。”

    王淵說：“僥幸得中進士，多虧先生教導，尚不及登門拜謝。”

    王陽明低聲問道：“你那篇策試文章是怎么想的？”

    王淵說：“拿到題目，便想起京畿賊亂，不由自主就寫出來了。進士文章，應該沒人當真吧？”

    王陽明點頭說：“確實沒人當真。跟你一樣寫類似文章的，另外還有兩人，都被排在三榜之列。你若不被點為狀元，根本無人理會，內閣重臣犯不著跟新科進士一般見識。”

    王淵笑問：“也就是說，現在有人跟我一般見識了？”

    王陽明告誡道：“眾臣最忌諱的，便是幸進之人，你最好早日離京外放。否則升官越快，就越被敵視，遲早成為眾矢之的。”

    “弟子明白，多謝先生教誨。”王淵終于搞清楚，為何昨天楊一清勸他尋機外放。

    黎明時分，眾官匯集在午門前，大致排好了隊伍。樓上鼓敲三通，文武百官分別從兩道側門進去，接著是王淵帶領新科進士過午門。

    三道正門，狀元、榜眼和探花可以走，這輩子也只能走這一次。
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