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    王淵抵達(dá)北京的時(shí)候，已是正月二十七，途中耗時(shí)八十九天，距離會(huì)試僅剩十一天時(shí)間。

    正德時(shí)期的北京外城墻，其東、西、北三面，跟后世北京二環(huán)大致重合。至于南邊，只修到后世的前門地帶，更南的外城墻是嘉靖朝修建的。

    王淵對(duì)北京城的第一印象，便是南城墻外，那密密麻麻的雜亂民居。根本沒有經(jīng)過系統(tǒng)規(guī)劃，都是老百姓自發(fā)定居在城外，上百年來陸陸續(xù)續(xù)建起來。

    當(dāng)然，人口既然多了，街市也形成了，就必須委任官員來管理。

    對(duì)于那些嚴(yán)重?cái)_亂市容，又或者容易引發(fā)火災(zāi)建筑，官方肯定會(huì)進(jìn)行強(qiáng)拆處理。

    戶部貢院位于北京城東南角，周邊民房已經(jīng)被各地士子租得差不多。

    同路的南直隸、浙江、福建、江西等地舉人，紛紛跑去投靠同鄉(xiāng)會(huì)館，實(shí)在住不下才選擇租賃民房。而云貴川等地士子，則沒有會(huì)館可以投靠，老老實(shí)實(shí)沿街尋覓房屋。

    由于需要養(yǎng)馬養(yǎng)驢，王淵、金罍和鄒木都住在客店。

    這是一家規(guī)模較大的客店，雖然位于北京城外，但平時(shí)客流量充足。因?yàn)檫M(jìn)城就是各部衙門，外地赴京辦事的官員，很多都選擇在此住宿，而且來往商人也非常多。

    張赟住不起高檔客店，也沒臉再讓王淵接濟(jì)，自己在城外尋了一處民房。

    僅僅過去兩天，張赟便厚著臉皮，來客店找王淵借錢。

    “出什么事了？”王淵問道。

    張赟吞吞吐吐：“實(shí)在是……實(shí)在是難以啟齒。”

    王淵無語道：“被人騙錢了？”

    “嗯，”張赟滿臉脹紅，說道，“昨日我與同宿的安徽舉子，結(jié)伴一起去逛書坊，看有沒有什么好書。結(jié)果遇到個(gè)穿錦緞的公子，他跟我們套話攀談，得知我們都是副榜貢生，就說自己在戶部有門路，可以幫我們買官。”

    “你還信進(jìn)去了？”鄒木驚訝道。

    張赟一臉郁悶道：“剛開始我也不信，但他坐著藍(lán)呢大轎，身邊又有幾個(gè)健仆，那些健仆都穿的是綢袍。中途又來了個(gè)國(guó)子監(jiān)生，花三百兩銀子買懷遠(yuǎn)縣丞。此人很會(huì)說話，跟我們聊了半個(gè)時(shí)辰，彼此之間已經(jīng)引為知己。他說自己是吏部尚書劉忠的侄子，非常欣賞我們的才學(xué)，只需隨便給點(diǎn)銀子，就能安排我們當(dāng)一縣主簿。”

    王淵、金罍和鄒木面面相覷，就連周沖等隨從都差點(diǎn)笑出來。

    不怪張赟太傻太天真，只怨京城的騙子太專業(yè)。

    藍(lán)呢大轎可是官轎，這些騙子不但違制坐官轎，還敢冒充吏部尚書的家人。而且中途又有演員加入，假冒國(guó)子監(jiān)生，當(dāng)場(chǎng)花三百兩買官。
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