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    在各個山嶺之間，有一些谷地相對低洼平整，比如穿青人之前藏兵的回龍溝。

    但有些谷地，瘴氣也較多，就連生苗都不愿停留。

    此時已是六月底（農歷），貴州山里本不該太熱，但越往谷地深處，就愈發感到濕熱難耐。而且蚊蟲多到嚇人，宋靈兒臉上和手上都被咬出點點紅疙瘩。

    王淵他們只敢順著半山腰走，而且必須用刀劈斬荊棘，才能開出可行通道，如此速度恐怕要走一個月以上。

    臨近傍晚。

    眾人辟出一塊空地來，砍竹子搭建窩棚，又用茅草蓋屋頂，以應對晚間可能會有的雨水。再做簡易籬笆防備野獸，割來草藤熏烤濃煙，盡可能熏走蛇蟲鼠蟻。

    這是在夏季貴州大山里行路，每天必做的準備。

    隨時可能打雷下雨，隨時可能遭遇野獸，蚊蟲更是能把人給煩死。

    把窩棚搭建完畢，天色已經漸黑。李應累得直接躺下，嘴里叼著青草感慨：“我聽說中原到處是平地，可以縱馬馳騁幾天幾夜，真想去見識一下啊。貴州這地形，實在太折騰人了。”

    王淵站在山腰，眺望下面的山谷，笑道：“如果我是宋氏首領，就聚眾上萬人，來清理開墾這些谷地。即便付出死傷過千的代價，都要把谷地變為良田。你看山泉匯聚而下，溪水常年流淌不息，根本就不缺水源，都是種糧食的好地方！”

    宋靈兒撓著紅疙瘩，疑惑道：“真的可以開墾出良田嗎？”

    “只需一代人苦心經營，這些谷地必為良田！”王淵非常肯定地說。

    宋靈兒頗為欣喜，復又失落：“可惜我不是男人，繼承不了土司職位，否則我肯定用你說的法子。”

    周五叔脫下靴子揉腳，臭氣熏天，笑道：“王二郎，朝廷要是讓你當貴州布政使，說不定還真能讓貴州大變樣。你是個有主意的，而且還有膽氣擔當，今后肯定能入朝做大官。”

    “我也就隨口一說，”王淵盤腿坐下，也脫掉鞋子揉腳，“按照異地為官的規矩，我做哪個省的布政使，都不可能回貴州當官。”

    “不回來好，”李應笑著說，“在貴州當官太憋屈了，而且還沒幾個銀子可撈。”

    宋靈兒不知何時已把鞋脫去，頓時哭喪著臉：“我說怎么腳疼，走出好多水泡了。”

    王淵抽刀在熏煙的篝火上灼燒，估摸著已經高溫消毒，便握住宋靈兒的腳踝說：“別動，我幫你挑破。”

    “哦。”宋靈兒乖乖坐在原地，王淵雖然只握住她的腳，她卻感覺渾身都在發熱。

    “吁！”

    一個探子突然吹起口哨，其他人頓時哈哈大笑。

    宋靈兒俏臉一紅，抄起鞭子說：“笑什么？都不許笑！”
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