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    縣試的當天晚上，沈復璁就找到王淵：“席按臺想收你做學生。”

    席按臺，就是席書。

    一般而言，教育事務由一位按察副使專管，即正經的提學官。但貴州這地方有點扯，在席書赴任之前，名義上由云南提學道專管，實際上由貴州按察使代理。

    朝廷為了方便席書的工作，以其貴州提學副使的身份，另行掛職貴州按察副使，掛職比本職整整高出兩級。

    沈師爺為表達對席書的尊敬，干脆以按察使來稱呼，于是就有了“席按臺”。這種稱謂明顯逾制，只能在親近之人面前喊出來，拿到外面講容易被言官彈劾。

    “他想收我做學生？”王淵笑道，“他當了主考官，不就是我的老師嗎？”

    沈復璁搖頭道：“不是座師，而是當你的業師！”

    王淵有些驚訝：“一省提學副使，好像不能隨便私收弟子吧？”

    “別處自然不能，”沈師爺用無所謂的語氣說，“但此地是貴州，生員需前往云南鄉試，本省提學副使不參與監考，自然就沒有私收弟子的忌諱。不過嘛，現在沒到拜師的時候，因為席按臺還要監考一場。必須等你考完道試再說，否則容易授人以柄。”

    王淵問道：“他親口說的？”

    沈師爺笑道：“肯定不會說死，但有那層意思。”

    席書想要積累政績升遷，就必須把貴州教育搞起來。為朝廷鋪開童子試制度，且在貴州大辦社學，這些都屬于政績。但此等政績，到了朝堂不太明顯，還不如培養出一個進士管用。

    這剛好跟江南相反，江南的進士忒多，不需要提學官培養，反而是認真辦學更實在。

    席書不但想收王淵做弟子，還想收其他生員做弟子，然后親自進行科舉訓練。礙于制度，他不會承認自己的業師身份，頂多收幾個記名弟子。等若干年后，這些弟子考上進士，不管他被調任何處，都可以累加的政績，而且還多出幾個進士門生。

    沈師爺把其中原因講出來，王淵忍不住笑道：“我都還不是生員，他就想培養我做進士了？這猴年馬月的事，說不定要等一二十年，他也想得太遠了吧。”

    “不為遠謀，還做什么官？”沈師爺跟著笑起來。

    翌日，沈復璁便離開貴州城，跟另外一位師爺結伴，陪同席書巡視貴州各地。

    這叫“按臨”，提學官的主要職責之一，目的有兩個：一是考察過往生員的功課，二是主持今年的地方道試。

    等在貴州各地轉一圈，席書才會折返回來，親自主持貴州城的道試。

    至于縣試兼府試的成績，第二天就貼出來了。

    王淵和劉耀祖都考試合格，由學童正式升級為童生，等四月份考過道試便能做秀才。

    看榜時沒啥熱鬧可言，甚至王淵拿到第一名，都沒引起多少人的關注。

    這樣說吧，貴州有條件考秀才的，根本不差那點賦役減免，也不缺那幾斗公府廩米！而考上秀才之后，貴州舉人名額太少，中舉幾率如同買彩票，這有什么可慶祝的？

    接下來一個多月，王淵每天生活照舊，讀書、練字、制文、打獵、擼貓。

    《四書集注》每天都必須背，否則就會慢慢遺忘，王淵暫時還無法對四書內容形成條件反射。

    至于五經，王淵的本經是《禮記》，因為沈師爺只會教《禮記》。這玩意兒還在熟悉當中，只能勉強背誦前幾篇，至少還要兩年才能初步掌握。

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