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    山陽縣是淮安府的附廓縣，縣境卻是淮安府兩州六縣最大，最東端越過范公堤直到海邊，鄉野流傳說后裔射日便在此處。

    縣域最大，轄民最多，故山陽縣此次出河工的壯勞力也是最多，達到了17000余人。

    這17000余人也并非都在桃花塢一段，而是同鹽城縣河工一樣散在近四十里長的河段。

    桃花塢大亂時，最先起事反抗官兵的是鄰近桃花塢的草堰、海河、羊寨等來自山陽縣東境片區的河工，人數約有四千余。

    亂起反抗，必有為首者，如無振臂一呼者，人數再多也無法凝聚，只會是任人屠殺的羔羊。

    鹽城縣河工出了陸文宗，山陽縣這邊則出了個叫余淮書的人。

    余淮書約摸三十左右，這人早年上過兩年私塾，有童生功名，但少年時生了一場大病斷了學業，便在家務農為生。

    不過余淮書畢竟識字，所以農閑時替人寫寫信，或者起起名，過年時則在集上擺個攤替人書寫對聯，小日子過得比一般老百姓要好。

    農民最重讀書人，哪怕是個在家種地的讀書人。所以鄉民們都管余淮書叫余先生，有什么紅白喜事也都會專程過來請余先生去主持。

    區上幾個糧長還商議過，準備過兩年報上縣里叫余淮書當個里長，年紀再大些便可任鄉老。

    余淮書這次過來也不是跟其他人一樣出河工，而是幫區上點工算賬的，相當于東一片的“會計”。

    如此人物，怎么看也沒法跟振臂一呼，揭竿而起這些詞匯聯系在一起。

    然而，正是這余淮書用扁擔砸死了第一個官兵，由此拉開了山陽縣河工大暴動的序幕。

    除余淮書外，又有莊稼戶吳公海、陰陽先生王二、磚瓦匠秦五三人領頭反抗，三四千河工在他們的帶領下與任部官兵在桃花塢南側廝殺在一起。

    只河工武器簡陋，加之任萬年部數百兵不曾分散，因此河工雖奮勇，但始終被官兵壓制，死人無數，那領頭的莊稼戶吳公海也叫官兵長矛捅死。

    形勢危急之時，數千北邊過來的鹽城縣河工終是突入桃花塢，使得山陽縣河工當面的官兵腹背受敵，又驚聞千總任萬年已經潰逃，官兵遂無堅持斗志，棄了河工反賊也往運河碼頭逃去。

    斗志大為鼓舞的山陽縣河工自是趁勝追擊，半道陰陽先生王二的隊伍與鹽城縣蔣魁帶領的隊伍會合，雙方也不需廢話立時合為一大股，向著那幫倉皇逃命的官兵追殺而去。
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