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    是夜，鳳棲宮張燈結彩，大擺筵席，好不熱鬧。綾華隨楚帝前來赴宴，而坐上賓正是梁彥豪。遙想當年，他還只是令尹府的一個私生子，無權無勢無樣像的官職。而今，時勢造英雄，梁彥豪竟成了手握兵權的大將軍。

    更令百官難料的是，姜令尹竟然向天下宣告：梁彥豪其實是他與蘇夫人所生的嫡子。只因當年因白龍寺大法師筮法，說其命中有劫，只能隱瞞嫡子身份才可躲過此劫。如今劫難已過，梁彥豪自然要恢復姜姓，改名姜彥豪，認祖歸宗，繼承香火。

    姜令尹更把鬼頭軍的軍令傳了姜彥豪，同時宣布退隱，連并政權一并交予這唯一的嫡子。消息一公布，百官嘩然，從前名不見經傳的私生子一下子變成了天之驕子，手握軍政大權，楚帝、太子簡直成了形同虛設。

    姜彥豪有了自己的府邸，將軍府的門檻都要被紛紛上門的百官踩爛，人人都想巴結一番。沐司徒以皇后、圣上之名邀姜彥豪前去鳳棲宮赴宴，聲稱既是嘉獎又是犒勞。姜彥豪哪有心情去吃酒席，可一想帝宮這些人害死了綾子，還有心情設宴，真是可惡至極。自己每天如此苦悶，定也不能讓他們痛快！姜彥豪盤算著宴席之上讓楚帝等人難堪，竟然答應下來。

    于是這一場熱熱鬧鬧的接風宴，便如期進行了。

    姜彥豪在鳳棲宮的酒席上悶悶不樂，象征性地對楚帝和“徐帝妃”行了禮，便坐下來自斟自飲。

    楚帝也知道自己如今大勢已去，雖見姜彥豪不敬，也不好說些什么，強做笑顏客套道：

    “大將軍為我大楚開疆擴土，立下汗馬功勞，朕敬大將軍一杯！”

    姜彥豪舉杯，不冷不熱地說了句：“臣謝過圣上！”

    說罷便自顧自得一飲而盡。

    綾華看著姜彥豪一臉愁苦的樣子，心中雖酸楚，卻愛莫能助。她只能強迫自己打起精神，不得不擔心沐皇后和楚帝有什么詭計，或許會在這宴席之上對姜彥豪下手。

    眾人一邊飲酒一邊觀看舞姬表演，表面上愜意自在，其實各懷心思。綾華看見沐皇后身后站著一個眼熟的身影，定睛一看，正是素蓮。

    素蓮一身普通宮婢的裝束，一言不發，很是低調地在給皇后、楚帝斟酒，看不出有什么異樣。

    沐皇后對姜彥豪笑道：“大將軍身份尊貴，身家顯赫，不知可曾婚配？”

    姜彥豪看了一眼沐皇后，頗為悶悶不樂：

    “稟皇后，臣本已經和司苑綾子兩情相悅，可她卻因圣上下令關入永巷，慘遭火焚而死。臣因此才孤身一人，至今沒有婚配。”

    姜彥豪一席話說得全場靜寂無聲，仿佛一陣冷風吹過，眾人皆后背發涼。

    楚帝更是尷尬，喝下一口悶酒。

    沐司徒不知過往，心里還裝著自己的小九九，假意寬慰道：

    “大將軍英明神武，怎可為一女子孤苦一生呢？若覓得良配，一來可陪伴將軍，二來也可為姜府開枝散葉。豈不是兩全其美？老夫有一小女，名叫婉鳳，才貌雙全，豆蔻年華，待字閨中。與將軍簡直就是佳偶天成！不知大將軍意下如何？”

    綾華在楚帝身旁聽了沐司徒這番話，只覺得作嘔。這趨炎附勢的巴結樣子，也太過明顯。但轉念一想，他們如果真想害姜彥豪，何必又這樣巴結呢？難道是自己想錯了？”

    姜彥豪冷笑一聲：“司徒大人，本將軍才痛失所愛，你就讓我另娶他人嗎？我還沒有查清楚綾子慘死的真相，你們就已經給我找好了代替之人？趁著圣上、皇后都在這里，我倒要問問，你們人人都說綾子和葉隱有私情、可有證據？還有，皇后身邊的素蓮，曾在永巷和綾子共處一室。為社么綾子被燒死后，素蓮反倒毫發無損地回了鳳棲宮？今天，無論如何，你們都要給本將軍一個交待！”

    姜彥豪說罷，酒杯重重地砸在桌子上，四周的侍衛兵將齊刷刷亮出刀劍，那些兵將額頭上都刺著如葉隱那樣的骷髏刺青。原來，這就是鬼頭軍的統一標識。在場所有人都大氣不敢出一聲，生怕得罪了姜彥豪。綾華反倒放心了些，皇后和楚帝縱有害人之心，如此這般情境，也斷然不會對梁彥豪下手。看來，是自己多慮了，這只是一場普通的接風宴罷了。

    姜彥豪自從得知綾華喪生的消息，早已看破生死，便是不要性命也要與帝宮這些人周旋到底，不查出真相誓不罷休。楚帝、沐皇后、素蓮、還有那個與綾華極為相似的徐帝妃，在他看來，統統是有可能害死綾華的兇手，一個也不能輕易饒過。

    楚帝見姜彥豪在帝宮之內毫不忌諱，反客為主的樣子，儼然比帝王還有威風。酒席之上，到底還有沐皇后、徐帝妃作陪，楚帝面上無光，不悅道：

    “大將軍，你雖戰功赫赫，又世襲了姜令尹的權柄。可到底還是人臣，不要太過造次。若你目無綱紀、亂了君臣人倫，可是要遭天譴的！”
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