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    “還是請公爵夫人下來一齊用餐吧，客人們都入座用餐了，主人不露面還是不太合適。”她趁著還沒有被父親打斷接著說道。

    “我知道你在想什么，我不想，也沒必要去做這個惡人。但你要知道什么人該往何處去是命中注定的。你姑媽也會尊重我的決定。”

    大公用常人聽不見的古語向維基莉可說道。

    “我不能在死神面前將他們拱手相讓。”維基莉可也用古語向父親堅定地回復。

    “你的固執和你母親像極了……”亞伯拉罕終于不再固守己見，他吩咐著仆從將女公爵邀請來加入晚餐。

    當餐桌上的蠟燭融去四分之一時，一位女仆回到了大廳里。

    “大公，愛麗絲公爵迎見。”

    在眾女仆的陪同下，女公爵的身姿終于出現在大廳里。

    那是一個相當美麗的女人，微卷的短發大部分盤在腦后，只在兩鬢垂下幾絲秀發，看上去也就三十出頭的樣子。她穿著華麗而方便的黑色過膝裙，踏著一雙銀灰色的高跟鞋向眾人走來。

    人們頓時放下了手中的食物和刀叉，推開座椅紛紛跪在了地上。維基莉可和大公也站起身來向女公爵行禮。

    “哈哈哈，尊貴的大公不必向我行禮。外鄉來的客人們也快請起吧，在這里我們只是主客關系。啊！維基莉可，我的侄女！快來讓姑媽看看！”女公爵熱情地向每一個人問候。

    維基莉可立馬跑向姑媽，一下鉆進她的懷里。

    “愛麗絲姑媽！好久不見你還是一樣的美麗！”維基莉可開心地說道。

    “十幾年沒見面了，維基莉可，你長高了嗎？”女公爵問道。

    維基莉可沮喪地搖搖頭。“沒有…還是一米五二。”

    愛麗絲面帶微笑地撫摸著侄女的腦袋，“要按照我之前給你的方子，三勺煅牡蠣粉、一勺甘草粉、少許……”

    “少許茯苓菌粉，用羚羊奶充著喝，一天喝兩次。我試過了……”維基莉可委屈地說。

    “相信我，孩子，這配方的基礎來自于世界的東方，只要長期堅持總會有效果的。”愛麗絲溫柔地輕輕吻著維基莉可的腦門。有一瞬間，德拉諾突然又一次地以為維基莉可只是個普通的十幾歲女孩兒。

    “我是愛麗絲女爵，這座莊園以及杏里溪州的負責人。叫我女公爵或者愛麗絲都可以。那么，誰來帶我認識一下這些尊貴的客人？”

    “這位是德拉諾先生，還有海德溫小姐、霍夫曼先生、亨利克先生……”

    維基莉可一一將人們介紹給愛麗絲。

    出人意料的是，這位女公爵非但沒有人們印象中貴族固有的驕傲和高貴，反而無處不散發著溫柔和慈善的氣息。她仔細聽著維基莉可的介紹，逐個向客人們問候。
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