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    時間到了正午。

    枯黃的沙漠上空，烈日高懸。

    一股股熱浪不斷襲擊過來，腳底下的沙礫燙得嚇人。

    饑渴和體能的匱乏，讓人頭暈目眩。

    蒼須、紫蒂行走時候的身姿踉蹌著，有幾次，他們倆差點膝腿一軟，栽倒在地上。

    有鑒于此，針金等人不得不躲在沙丘的陰影中休整。

    白芽仍舊昏迷不醒，剩下的三人則在艱難喘息。

    似乎諸神罕見地垂憐了這幾位可憐的人——沙漠刮起了風。

    雖然風不大，但卻消弭了幾分酷熱。

    在風的吹拂下，沙坡的迎風面細沙卷席，而沙坡的背面，流沙如泄。

    沙礫流滾發出沙沙的聲音，休憩中的中人根本無法體會這種聲音本身空寂的美感。

    大量的體能消耗掉了，讓肚腹空空的針金等人感覺非常煎熬。

    針金感到自己餓得前胸貼后背。

    一進入沙丘背面的陰影，他就把昏迷的白芽放在了地上。

    剛出發時，他背負著白芽，并不覺得是什么重擔。但是現在，他卻感覺像是背負了一頭大象。

    重擔消失，針金頓時感到全身輕松。

    他沒有忘記檢查白芽的狀態。

    “又發高燒了。”針金眼神一黯。

    白芽的狀態反反復復，很不好。

    針金很想幫助他，但是白芽早就用過了紫蒂的藥劑。

    如果有充足的食物和水，就能讓白芽的身體得到很好的營養補充。

    但現在的情況是，就針金這幾人都只是在路途中小小地喝了幾口水，根本沒有一丁點的進食。

    對此，針金真的是愛莫能助。

    他只能撥開水袋口，并扒開白芽的嘴，將一小股水倒進去。

    水早就平均分成三份，每個人都有水袋。針金給與白芽的，是屬于他自己的那一份。

    蒼須、紫蒂看著針金這樣做，都沒有說話。

    他們倆都癱坐在地上，一動不動，根本不想講話，或者說連說話的力氣都沒有了。

    針金也保持著沉默。

    他靜靜地坐著，感覺自己像是一個沙漏，體能就像是沙粒，又一顆一顆地落進身體里，積攢儲備起來。

    從在這個島上蘇醒，針金還從未像現在這樣饑渴過。

    最接近的一次，還是他被埋在沙底掙脫出來的那一天。但那個時候，他有食物——那是一條不長眼的沙漠蝰蛇。

    現在針金望著枯黃的沙漠，望著廣闊無垠的天和地，非常期待有什么類似蝰蛇的東西來襲擊他。

    曾經，他剛剛消滅到了鼠群，擁有了食物和歸心的下屬。當晚就被傳送，一切的努力成果都成了泡沫。他從沙底鉆出來，還遭受蝰蛇的襲擊，心中充滿了悲苦。

    而現在，他坐在沙礫上，回憶曾經的那一幕，卻感覺：那條蝰蛇的襲擊，或許是自然的饋贈，或者諸神的憐憫。

    針金心中忽然產生了一股明悟。

    “呵呵。”他不禁發出輕笑聲。

    聲音引起了紫蒂、蒼須的疑惑。

    察覺到兩人的注視，針金開口解釋道：“有很多次，很多次，當命運的打擊和折磨，發生在了我的身上。每一次，我都以為自己遭受了世間最沉重的苦難?！?

    “然而，事實上，并不是。”

    “沒有最苦難的時刻，生活中，還會遇到更加煎熬的困苦?！?

    “現在，我的處境就比遭受蝰蛇襲擊的時候更難熬?；蛟S將來，我還有更窘困的時候呢。”

    紫蒂沉默。

    他們早就交換過情報，少女清楚針金失散之后，遭遇過什么。

    蒼須卻也笑出了聲。

    “大人，聽您這么一說，我也莫名地輕松起來了?！?

    “您這種心態已經不是樂觀，而是豁達?！?

    紫蒂若有所思，輕聲開口：“苦難是一種財富。區別在于，人們能否從苦難中挖掘到這些財富?！?

    針金回想到蘇醒以來，他在島上經歷的一幕幕，尤其想到心中魔核：“如果是這樣，那么我就是百萬富翁了。”

    談話到此為止。

    交談了這幾句話，眾人立即感到疲憊加深。

    接下來很長的一段時間，他們都保持著沉默。

    時間流逝，狠毒的陽光威力轉弱。

    針金背上白芽，帶著紫蒂和蒼須繼續趕路。

    他們的運氣轉好了。

    在接下來的路途上，他們發現了一株枯死的沙柳，發現了多只蜘蛛、蝎子，后者這些都成了珍貴的食物。

    他們還發現了一頭沙漠蜥蜴，還有一頭沙漠跳鼠。

    這頭跳鼠只是普通的野獸，它體型小巧，和尋常的老鼠差不多，耳朵很寬大，聽覺很靈敏。它有著非常貼近沙漠的黃色毛皮。它的后肢發達，輕輕一跳，就能跳出一兩米的距離。

    針金一番追逐之后，它的尸體就裝到了針金的口袋中。

    蜥蜴和跳鼠沒有立即下肚，其他的基本上都進了蒼須、紫蒂的口。

    盡管如此，這些補充根本及不上他們的體能消耗，以至于中途不得不多次停留休息。

    行進的效率被大大拉低，等到夜幕降臨，眾人也沒有趕到目的地——金麻石群。

    蒼須打量了周圍的地形，看了看星象，又在沙礫上畫了張地圖。

    “我對星象了解不深。但周圍地形已經變得熟悉了，我們進出熔巖地貌只是這幾天，沙丘地形應該不會改變太多?！?
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