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    閆寸自袖內(nèi)拿出一張京畿道及附近區(qū)域的地圖，一邊看一邊道：“自金州至長安，約二百里路程，途經(jīng)鎮(zhèn)安、祚水，過了山南東道與京畿道交界，再行十里，便是子午關(guān)。”

    吳關(guān)湊上前來，按照閆寸所指看著地圖。

    閆寸繼續(xù)分析道：“公人押解金州郡守王力回京，必會(huì)沿我剛才所說的路途行走，這條路不僅最短，且途徑兩座城池，一座關(guān)隘，吃飯補(bǔ)給、安全皆有保障。”

    吳關(guān)點(diǎn)頭道：“問題是，魏徵會(huì)選在哪里動(dòng)手。”

    閆寸沉吟片刻，指了指子午關(guān)與長安之間的一塊開闊地方。

    “若換成我，會(huì)選這里。”閆寸道：“魏徵的目的是造成王力被秦王手下劫走或殺死的假象，過了子午關(guān)，最近的城池便是長安了。押解隊(duì)伍遇襲后，所剩的殘軍會(huì)在第一時(shí)間回長安復(fù)命，圣上也能早些知曉這個(gè)壞消息。”

    “這片區(qū)域可夠大的，怎么找？”

    “自然是用眼睛看，用嘴巴問。”說話間，閆寸已驅(qū)馬到了城郊一座破爛的土地廟前。

    村莊毀于隋末戰(zhàn)亂，照料土地廟的村民不知去向，這座孤廟就一天天破敗下來。

    閆寸下馬，進(jìn)了土地廟正堂。

    午后，三名乞丐正在廟內(nèi)分食討來的剩菜，其中兩個(gè)打赤膊的在搶最后一塊胡餅，另一個(gè)穿一件破舊紅袍的則捧著一只有缺口的粗陶碗，專心用手指刮蹭碗內(nèi)的湯水，他時(shí)不時(shí)將手指放入口中吮吸，很享受的樣子，仿佛在吃什么珍饈美味。

    閆寸進(jìn)屋，自然引起了三名乞丐的注意。

    舔著手指的紅袍乞丐將手指從口中拿出，對(duì)閆寸道：“路過歇腳？”

    閆寸點(diǎn)頭。

    紅袍乞丐招呼另外兩名乞丐讓開，騰出了一塊稻草最厚實(shí)的地方，讓閆寸和吳關(guān)坐下歇腳。

    看樣子，紅袍乞丐是三人中的頭頭。他如此友好，當(dāng)然有目的。

    果然，閆寸一落座，紅袍乞丐就伸出一雙手道：“相逢是緣，賞口吃的？”

    那雙手黑黢黢的，唯有一根被他舔過的手指露出了本來的膚色。閆寸胃里一陣翻滾。

    他伸手討錢，其余兩名乞丐也眼巴巴地看著閆寸。

    閆寸自錢袋內(nèi)摸出幾個(gè)零散銅錢，丟了出去，紅袍乞丐拿了錢，十分歡喜，連連道謝，還向另外兩人拋去炫耀的眼神。

    另外兩人也說著吉祥話討錢，閆寸一一給過，一邊給錢，一邊主動(dòng)搭話道：“我們昨夜趕路時(shí)，偶遇一隊(duì)兵馬，行色匆匆的樣子，長安城內(nèi)可是出了什么事？”

    三名乞丐神色復(fù)雜地相互對(duì)視一下。

    紅袍乞丐道：“難不成咱們見到的是同一隊(duì)兵馬？”

    “你們也看見了？”閆寸道。

    “不可說不可說……”

    “怎的？他們很兇？”

    “何止兇啊……”一名后討到錢的乞丐看向紅袍乞丐，見對(duì)方點(diǎn)頭同意，他才繼續(xù)道：“你們頭一次來京城吧，怪不得不知道呢，這兒附近有鬼兵！”

    “鬼兵？”
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