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    閆寸知道牛車慢，卻沒想到會慢到這種程度，他在約定地點停留片刻，眼前總浮現出吳關遇險的場景，什么被隨后趕來的護院追上啦，被埋伏截住啦……

    不能干等，看看去！

    直到他看見了牛車的狀況，終于明白為何這么慢了。

    一個陌生人趕著車，車上堆放了四人。除了吳關，還有剛才被擊倒的護院、門房，再加上草料下的一具尸體。牛也嫌累，不愿快走。

    閆寸大概明白了情況，對那趕車之人道：“公差辦事，傷員統一由我們送醫照料，你回去吧。”

    奴仆也并未多想，答應一聲，轉身就走。對公差唯命是從，已刻進了這些百姓骨頭里。

    奴仆一走，閆寸立即下馬，將昏迷的護院、門房丟在地上，又解開牛韁，飛快地將兩匹馬套上了車，又將牛拴在車后。

    片刻后，他趕著馬車，帶著吳關和一車草料，以及草料下的尸體，不緊不慢回到了縣衙。

    武德九年，五月，庚戌。

    這一日生了一件大事：應國公府走水，好在那日無風，剛一起火就被現，且起火的房間緊鄰后院水池，就近的水源給滅火提供了便利。最終，只燒毀了三間屋子。

    在沒有高壓水槍之類專業救火器具的唐代，能有這樣的救火效率，實屬難得。

    第二日，圣上派了近侍去往國公府，還帶了賞賜，以表慰問。

    這是表面上的大事。

    還有兩件事，在水面之下攪弄著暗涌。

    應國公府的火剛滅，刑部、大理寺、京兆府同時收到了萬年縣衙送來的調查說明。

    這份說明不僅闡述了對清河王李孝節殺人案的調查結果，更指出有人打著太子旗號劫持院閣女子，有損太子名譽，至于此人背后的目的，萬年縣衙廟小，實在無權過問此事，因此懇請刑部審理。

    與調查說明一并送到刑部的，還有那被劫持的院閣女子的尸體。

    萬年縣令雖未明說杏花被誰所害，卻列出了兩項間接證據：

    其一，杏花與應國公有私交，兩人曾一同飲酒作詩，應國公還曾在杏花處過夜。
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