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    環彩閣閣主最近焦頭爛額。

    劉員外還不是最令他發愁的。畢竟，劉員外屬商籍，賤民一個。

    況且，人死在環彩閣這樣的地方，家屬臉上掛不住，大多不愿聲張，花些錢總能了事。

    劉員外好打發，另外兩位正兒八經的皇親國戚，紈绔子弟，閣主無論如何都得罪不起。

    事情表面上看起來很簡單。前不久，兩個紈绔子弟因幾句口角，在環彩閣大打出手，一個把另一個捅死了。

    按說，神仙打架不該殃及螻蟻，但因為這案子另有內情，將環彩閣不尷不尬地夾在其中，閣主只有陪著走流程的份兒。

    今日萬年縣令就要開堂審這樁案子，環彩閣閣主做為關鍵證人，被要求上堂答話，午時過后，來了兩名衙役，將他帶往萬年縣衙。

    閣主趕到時，皂隸已在衙門大堂兩側站定，人手一根荊杖。

    他剛在堂下站定，便聽到鳴鑼三聲。升堂了。

    縣令自后堂轉出，坐在高案之后。

    萬年縣令名叫王方拙，是個枯瘦小老頭兒，三角眼，兩撇短須。

    他刻意選在一天中最熱的時候升堂審案，就是希望暑熱能阻攔一些旁聽者。顯然，他低估了閑人的好奇心。

    不止閑人。

    堂外圍得里三層外三層，看圍觀者的衣著、神色縣令便知道，這其中有不少官家派來打探消息的家奴。

    據通傳稟報，縣衙外有兩乘華麗的馬車，顯然是苦主和兇手家里來了人。一想到那兩位能夠上達天聽的大人或許只跟自己一墻之隔，縣令就如坐針氈。

    他定了定神，一拍驚堂木，有經驗的圍觀者立即閉嘴，停止了交頭接耳，嗡嗡聲小了許多，那些沒什么經驗的圍觀者察覺出不對，也趕忙跟著閉嘴。

    不過一彈指，周圍便安靜下來。

    唯有一名老伯還在呻吟。那人與縣令歲數相仿，不跪，而是坐在堂下一張高椅上，他口中“哎呦哎呦”“可活不了了”“大人做主”地喊著，喊聲不大，卻堅定連綿。

    縣令和顏悅色道：“蕭伯，您且道明冤屈。”

    “我兒的命啊……”被稱做蕭伯的人抹了把臉上的眼淚鼻涕，被仆役扶著站起，向前走了幾步，“我兒蕭丙辰活活被那李孝節打死了！他仗著自己是清河王，便目無王法草菅人命，可憐我兒一介白衣，縣令大人為我做主啊，若大人不管，我只好豁出這張老臉，求家兄將狀告至御前……”

    這是裸的威脅，縣令有點生氣。

    但他毫無辦法，因為對方所說的“家兄”正是皇帝跟前的紅人蕭瑀。

    在門閥林立的唐初，蕭家絕對是貴族中的貴族，祖上隨便巴拉出來一個，都能將奮斗階段的寒門官一代踩死，舉兩個簡單的例子：蕭瑀的高祖是梁武帝，正兒八經的皇帝，姐姐是隋煬帝的皇后。

    當然，如今改朝換代，過往的榮耀蒙塵，若蕭瑀自己不爭氣，絕無法在新朝立足。
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