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    嘎吱。嘎吱。

    老舊的木制樓梯始終響聲不斷，幽深而狹窄的空間也就越發擁擠起來，沒有窗戶，也就無法捕捉到任何建筑或者光線作為參照物，只留下一盞并不明亮的油燈懸掛在頭頂晃晃悠悠，仿佛可以捕捉到黑影正在墻壁隔層游動的瑣碎聲響，肌肉立刻緊繃起來，皮膚表面的雞皮疙瘩更是紛紛站立。

    森冷森冷的空氣在指尖緩緩流淌著，從無形到有形，就連樓梯木板的響動都變得詭異起來。

    寂靜的空間里，仿佛有人正在窺探。

    霍登的腳步依舊保持著正常節奏持續地拾級而上，絲毫沒有泄漏情緒，穿行在模糊朦朧的光暈之中，但全身上下都保持著警惕狀態，保持戒備狀態地靠近自己位于三樓的房間。

    剛剛，伊薩護送著霍登返回王子街99號，這才揚長而去。

    霍登前往“三個瘸子”酒吧取回自己的寄存物品，踩著傍晚的微弱霞光返回住所，腦海里思考著晚餐應該吃些什么，腳步也就不由輕快起來。

    但緊接著，視線余光就捕捉到一樓門廊和樓梯臺階之上的泥濘腳印痕跡，從色澤和干燥程度來看，應該是剛剛留下的。

    不過，現在還沒有到下班時間，二樓住戶應該沒有回來；腳印深淺程度也不像是房東，應該是更加年輕強壯的拜訪者。

    霍登的警覺也就拉響。

    隨后，腳步來到三樓之后，就可以注意到霍登隔壁的那間奈爾房間，門板沒有關閉嚴實，似乎曾經被打開的模樣；相反，霍登自己的房間卻嚴嚴實實地關閉著，沒有聲響也沒有動靜，著實有些不太正常。

    一種可能是奈爾出差歸來。

    另一種可能則是霍登的行蹤被發現，幕后黑手方面派出殺手，對方先搜查奈爾的房間，確保沒有其他遺漏；而后隱藏在霍登的房間里，守株待兔，準備掐斷霍登還沒有開始的調查，清掃殘留的尾巴。

    兩種推測都存在漏洞，霍登還缺少一塊拼圖，無法完全確定。于是，腳步保持常態，心理則完成準備。

    咿呀。

    用鑰匙打開房門，門板轉動的聲響拉扯著一觸即發的緊繃空氣，朦朧的淺藍色光線如同潺潺溪流墜落懸崖一般流淌下來，瞬間宛若瀑布般地填滿視線，所有景象都被蒙上了一層神秘光暈，心臟驟然停頓片刻。
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