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    揚州瘦西湖景色如畫，游人如織，旁邊的麗春院熱鬧非凡，因為當地鹽商正在大排筵席，十余名大鹽商坐了三桌，每人身邊都坐著一名妓女，大家伙正在互相吹捧著吃酒，突然聽到外面的喧嘩聲。

    “什么事？”“是誰？”“是官府來查案嗎？”

    正在眾人說著話的時候突然間大門上擂鼓也似的打門聲響了起來，伺候的龜奴嚇得沒了主意，不知是否該去開門。

    砰的一聲，大門撞開，涌進十七八名大漢。

    這些大漢短裝結束，白布包頭，青帶纏腰手中拿著明晃晃的鋼刀，或是鐵尺鐵棍。眾鹽商認出來的是販私鹽的鹽梟。現如今鹽稅甚重，販賣私鹽則可獲利頗豐。

    揚州一帶是江北淮鹽的集散之地，一般亡命之徒成群結隊逃稅販鹽，這些鹽梟極是兇悍，遇到大隊官兵是一哄而散，逢上小隊官兵，一言不合，抽出兵刃，便與對壘，是以官府往往眼開眼閉，不加干預。

    眾鹽商知道鹽梟向來只是販賣私鹽，并不搶劫行商或做其他歹事，今日忽然這般強兇霸道的闖進鳴玉坊來無不又是驚慌，又是詫異。

    鹽梟中有一個五十余歲的老者說道：“各位朋友，打擾模怪，在下賠禮。”說著抱拳自左至右，又自右至左的拱了拱手，跟著朗聲道：“天地會姓賈的朋友。賈老六賈老兄，在不在這里？”

    見沒有動靜，那鹽梟老者提高聲音叫道：“賈老六，今兒下午，你在瘦西湖旁酒館中胡說八道，說什么揚州販私鹽的人沒種，不敢殺官造反，就只會走私販鹽，做些沒膽子的小生意。你喝飽了黃湯，大叫大囔，說道揚州販私鹽的倘若不服，盡管到鳴玉坊來找你便是。我們這可不是來了嗎？賈老六，你是天地會的好漢子，怎地做了縮頭烏龜啦？”

    其余十幾名鹽梟跟著叫囔：“天地會的好漢子，怎么做了縮頭烏龜？辣塊媽媽，你們到底是天地會，還是縮頭會哪？”

    那老者道：“這是賈老六一個人胡說八道，可別牽扯上天地會旁的好朋友。咱們販私鹽的，原只掙一口苦飯吃，那及得上天地會的英雄好漢？可是咱們縮頭烏龜倒是不做的。”

    等了好一會，始終不聽得那天地會的賈老六搭腔。那老者喝到：“各處屋子都去瞧瞧，見到那姓賈的縮頭烏龜，便把他請出來。這人臉上有個大刀疤。好認得很。”眾鹽梟轟然答應，便一間間屋子去搜查。

    眼看著就走到東邊廂房，突然房內有個粗豪的聲音說道：“誰他娘的亂喊亂叫，打擾老子尋快活？”

    “賈老六在這里了！”

    “賈老六，快滾出來！”

    “他媽的，這狗賊好大膽子！”

    離得近的五六個鹽梟罵罵咧咧的挺起鋼刀鐵尺就圍住了東廂房大門。

    高泰端坐在屋內，左手拿刀，右手拿著剛從滿堂紅燈架上拆下的燈柱當做木槍垂在身前。
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