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    二人并肩進城，城關守衛不再攔阻，一行人走進紛亂的街道。熊熊火把下，可以看到破敗的戰亂景象，和幾個月前的燈紅酒綠已經大大不同。

    這一帶靠近港區，距離長壕還有一段距離，爭奪的并不激烈。但是街道兩側也幾乎沒有完整的房屋，不是被拆毀，就是被大火焚毀。層層磚石木方堆砌成街壘，有些已經四分五裂成了瓦礫堆，亂箭插的四處都是，目力所及，只有一片狼藉。

    街道顯然已經清理過，沒什么尸首，也沒有屋頂遮風擋雨。一片片廢墟旁，傷兵傷民圍著火攏，橫七豎八擠做一堆，幾乎不成人形，不時傳出凄慘的呻吟哭泣。沒有人照料看護，沒有藥品，沒有食物，只有清水，他們的命運只能是自生自滅。

    街壘兩側有零星哨兵，有些圍著火攏打盹，有些在街頭緩緩走來走去。一個個衣衫襤褸，臉上全是硝煙和疲憊，似乎下一刻就要倒下。大軍已經到了住吉橋，后方留下這些老弱病殘，和數不盡的傷兵。四周一片死寂，焦臭和腐臭交織在一起，令人作嘔。

    一眾和尚腳步匆匆，把崇文一行裹在中間，對沿途的凄慘視而不見。崇文忽然問道“絕海大師，義弘大人何在？”

    絕海中津說道：“義弘大人在住吉橋軍中，已經派人通報了，他很快就會來見殿下。”

    崇文點點頭，低聲問道：“那個。。。濃姬還好么？”

    絕海中津不動聲色的說道：“濃姬殿就在寺中坐鎮，如果她知道大出海殿下親至，一定會很歡喜。這些日子，只有她堅信東海商團一定會來，她的鎮定自若也鼓舞我們奮戰到底，不然。。。怕是支持不到現在。”

    崇文長吁了一口氣，說道：“能堅守這么久，看來大內氏還是得民心啊。”

    絕海中津說道：“因為堺城商民都清楚，幕府一旦接管這里，就再也不是過去的堺城了，大小商人們都愿意為仴國保留這么一塊凈土。”

    崇文淡淡說道：“這塊凈土也容不得龍王島，所以你們要不利于我？”

    絕海中津沉默了，良久才說道：“此一時，彼一時，過去的誤會不提也罷，如今堺城軍民很承東海商團的情。”

    崇文微微一笑，不再說話。又走了一會兒，漸漸看到了幾幢完好的房子，接著就到了四天王寺。這里是整個堺城城防的核心，幕府軍始終沒有突入到這里，顯得比外圍齊整的多。

    走到山門前，絕海中津停住腳步，說道：“雖說是戰亂時期，可這里也是佛門凈地，大家還是不帶武器進寺為好。”

    崇文還沒有說話，一個親衛喝罵起來：“兀那賊禿胡扯什么，那些兇和尚能帶兵刃，我等怎地就不行。”

    眾僧兵怒形于色，絕海中津卻很有涵養，并不著惱，耐心的解釋道：“這位施主，他們是護法僧人，自然可以持械入寺。東海商團遠來救援我們，你們的安全包在我們身上，還擔心我們會不利于你們么？”

    來財牛沉聲說道：“那大內家的武士為何可以持械入寺？”

    絕海中津微微一笑，說道：“濃姬殿也是大內氏，難道來財牛大人也信不過么？”
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