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    何都司不擅言辭，只有惶恐叩首，李遠身子往前一探，推心置腹的說道：”何都司，你我都是軍漢，功名利祿全靠功勛，和那些巧言令色，巴結上進的文臣不同，你要好自為之。”

    何都司說道：“全靠軍門提攜。”

    李遠揮揮手道：“退下吧。”

    打發走了應天官員，李遠一拍幾案，喝道：“那個混賬蘇州知府在哪里？我的兒郎跟著我在大雨泥巴里行軍5百里，無酒無肉，連口熱湯也沒有，蘇州府良心何在？！”

    大運河南段，就是秦始皇開鑿的丹徒水道，2千年來不斷開鑿疏浚，現在可以從杭州直通長江。這條水道是整個江南最重要的一條運輸通道，每天無數貨物和旅人在這條大動脈上流動，見證著大康帝國的繁榮昌盛。

    呂城是大運河上的一個小鎮，從高資鎮出發要先經過長江南岸的丹徒鎮，再沿著大運河向東南50里就是呂城。國朝初年，國勢強盛，神武皇帝非常重視道路建設，水旱道路都通暢寬闊，要是正常商旅，走陸路不過3日腳程，水路只有2日可達。

    只是對于逃亡者，不可能有愉快的旅行。劉禮小心謹慎，一行人專撿荒僻的山野小路，曉行夜宿，一路東行。歇腳打尖不敢在旅店驛站，有荒村破廟投宿就算交了好運。讓眾人擔心的是，崇文帝的貼身內監王惠傷口化膿，發起了高燒，實在走不動了。

    這里是白鶴溪以北的一處礫石灘，北面有一片櫟木林，呂城鎮大約就在東面10幾里處。劉禮看看天色已晚，說道：“就在這里歇歇腳，大家去溪里打些水，燒些熱湯給王公公清理傷口。”他找了個平坦所在，脫下披風鋪在地上，扶著王惠躺下。

    眾人壘起石頭火塘，用鐵盔燒了熱水。李啟乾給王惠清理傷口，王惠高燒已近昏厥，卻死咬著牙一聲不吭。

    天色漸漸暗了下來，眾人圍著塘火坐下歇息，密林中有夜梟凄厲的叫聲，火光閃爍，映著眾人疲憊的臉，如同鬼魅一般。

    多日的逃亡生活，把眾人折磨的形容枯槁，滿眼都是血絲，毛發從破舊的網巾里蔓延而出，一綹一綹的垂下來，臉上胡須蓬亂，散發著惡臭，連崇文帝也不例外。

    劉關喝了一口熱水，對長兄說道：“我們不能這么進呂城，太顯眼了，明天天亮我一個人先去鎮里找船，你們在鎮外運河邊等著。”

    劉禮神秘的一笑。說道：“傻小子，你真以為我無緣無故就把大家領到這里么？到了這里，聽我措置便是。”

    林養浩扭頭看向劉禮問：“我也奇怪，我們為什么不在丹徒找船，走水路到杭州可以省一半路程。”

    劉禮撥了撥火攏，悠悠的說道：“劉氏并非是高帝舊臣，我們本來是海上人家，與高帝共同反韃舉義，那時候可沒有君臣名分，只是高帝英明神武，先公不得不屈為臣下。

    高帝始終對我劉氏存有戒心，詔拜我父為浙江行省左丞，卻留京不遣，不放先公到任。先公日日驚懼，生怕高帝心生猜忌。所以，先公生前在江南各地暗中安排了人手船只，一旦發生不測，也能給劉氏留下一絲血脈。”

    林養浩眼睛一亮，說道：“呂城鎮就有劉氏的暗樁？”

    劉禮淡淡的說道：“正是。”


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