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    英國公夫人點點頭，嘆息道：“可憐天下父母心吶。就是池哥兒，將來也得找個這樣的媳婦！”

    儲媽媽聞言，神色微變，笑容便有了幾分勉強。

    表小姐性子雖然溫馴隨和，卻少了幾分沉著機敏，不知到時候夫人會不會反對她和三少爺這樁親事……

    英國公夫人卻沒有注意到儲媽媽的異常，吩咐道：“黃家那里，著人好好打聽一番，若是沒什么問題，就先派人上門探探口風。小丫頭才十三歲，先把親事悄悄定下來，等她及笄后再正式議親也不晚。”

    說著，打開黃宜安的拜禮，是一對繡著寶相花的抹額，質地上佳，針腳綿密，可見是用了心的。

    英國公夫人笑道：“瞧瞧，這禮物送得多好！”

    既沒有打腫臉充胖子，又真心誠意，讓人挑不出錯處來。

    ……

    黃宜安對于英國公夫人的打算自然是一無所知，眼下她正和諸位小姐一起，由張溪和明緗領著逛園子。

    英國公府作為開國功勛，綿延兩百余年，宅子自然也是一擴再擴，東西三路，幾乎占了整條巷子，因此后花園也十分軒麗敞闊。疊石為山，通渠為池，花木繁植，亭臺玲瓏，更兼假山竹木掩映之下，一步一景，令人應接不暇。

    盛夏漸至，蔥蘢花木間蟬鳴漸起，更有鶯雀啾啾，緩步其間，不僅涼意森森，亦頗多野趣。

    明緗雖然厭惡黃宜安，但是有儲媽媽警告在前，更兼要在諸家小姐面前做個待人接物溫婉寬厚的主人，因此倒也不曾刻意為難她，偶爾言語譏刺幾句，也都被黃宜安不慌不忙地擋了回去。

    當著外人的面，張溪不好發作，便借故隔開兩人。

    “這時節最好的消遣莫如泛舟，池岸綠樹蔥蘢，池上涼風習習，又恰逢湖里早蓮初綻，泛舟其間，最是暢意。”張溪笑道，“諸位覺得如何？”

    大家都笑說好。

    明緗便起身笑道：“諸位請稍待，我這就去吩咐下去。”

    此舉在張池意料之中。

    明緗從不吝于人前表現她的溫婉周到，以及在國公府的獨特地位。

    張溪遂順勢笑道：“那就有勞緗妹妹了。”

    “我同緗姐姐一起去。”一直伴在明緗左右的鄭玉煙，起身含笑追了上去。
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