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    周娥直到臨近申末才回來，從后院直接進了正院上房，和李苒拱了拱手，先自己給自己倒了杯茶。

    “渴壞了。”

    周娥交待了句，連喝了兩三杯茶，痛快的呼了口氣，這才坐到榻前扶手椅上，沒開口先嘖嘖有聲。

    “真是開了眼了，桃濃那句說得對，一窩子畜生。”

    “嗯？”

    李苒坐直了上身，吳嫂子沒能脫身出來嗎？

    “吳嫂子沒事。唉，也不能說沒事，那件事應該沒事了，可后頭……唉，真是畜生啊！”

    周娥一下接一下拍著大腿。

    “我從頭說，今天看了一天熱鬧。”

    周娥欠身起來，伸頭湊到李苒面前，壓低聲音道：“一天都沒看到那個老頭，還有那倆漢子，咳，說正事兒。”

    周娥坐回去。

    “是里正報的官，我不是回來了一趟么，再到府衙，說是已經查明了。

    是這么說的：白老頭喝多了酒，從樓梯上摔下來，好巧不巧，一頭撞在旁邊放著的大硬木砧板上，那砧板多硬呢，這頭就崩了。

    吳嫂子呢，膽子小，就嚇暈過去了，說是里正一碗涼水把她潑醒的，醒了之后，嚇的只會哭。

    白家那倆小畜生，聽說他們爹死了，頭一件事，先往他們爹屋里沖進去找銀子，說他爹藏了好幾大箱銀子，還真有不少。

    說是，把腳店和后面那個小院，各個門都鎖了，都是兩把鎖，白老大一把，白老二一把，嘖！呸！”

    周娥又長嘆了口氣，接著道：

    “白老頭這死，自己把自己摔死了，當時就定了案，買了口薄皮棺材，那兄弟倆說，人死如燈滅，他們爹是個豁達的，早就說過，等以后一蹬腿死了，一把火燒了最好，就是要用棺材，也一定要用個最便宜的。

    白老頭死這事兒，就是幾句話，就料理了結了，快得很，后頭吵吵，都是因為那間腳店，還有吳嫂子。

    白老大和白老二，異口同聲，說吳嫂子是他們白家的奴兒，買來就是放在腳店做廚娘，順便侍候他們老子爹的。

    這么不要臉的，就是這京城，也不多見。

    里正說吳嫂子不是奴兒，是白老頭的繼妻，又找了當年的媒人。

    這兄弟倆就改了口，說他們爹的死，是因為吳嫂子侍候不周，嚎叫著要官府治吳嫂子一個侍候不周致死的罪，最好發賣掉。

    唉，真是一對兒畜生。”

    “后來呢？”

    李苒蹙眉問道。

    “后來，該吃飯了，就先散了。”

    周娥看著李苒，片刻，頭又往前湊，“那個，桃濃說晚上請你吃飯，她把晚上那一場推了。”

    “是有事吧？”李苒瞄著周娥。

    “桃濃那意思，這事最好跟你商量商量，我覺得也是，多一個人，總歸能想的周到些。”周娥一臉笑。

    “嗯，走吧。”李苒站起來。

    周娥也站起來，兩人一起出了翠微居，直奔清風樓。

    桃濃正在清風樓雅間里轉圈，見周娥先進來，掀簾子讓進李苒，長長吐了口氣。

    “坐坐坐，咱們先吃飯。”桃濃陪著一臉笑，客氣極了。

    李苒坐下，看著桃濃招呼一聲，幾個焌糟很快擺了滿桌子的菜，從桃濃看到周娥，沒說話，給自己盛了半碗湯，抿了口。

    “我沒有食不語的規矩，瞧著，這是沖我來的，說吧。”李苒說了句，接著抿湯。

    “我就說她聰明得很，你說吧。”周娥示意桃濃。

    “哪敢沖姑娘，實在是沒辦法，唉。”

    桃濃連嘆了幾口氣，她是真愁。

    “今天不是鬧了一天么，后來黃推官說，晚了，明天接著審，旁邊那個書辦，說讓吳嫂子留一留，要畫個押什么的。

    等白家那倆畜生出去，那書辦就問吳嫂子，她有什么打算，說她一個婦道人家，又帶著個小閨女，不容易，他們推官是個心善的，說是讓吳嫂子回去好好想想，想好了，明天趕早過去，給他個回話。

    吳嫂子就找了我，問我該怎么辦，我跟周將軍商量了半天，想來想去，還是得請姑娘拿個主意。”

    李苒凝神聽著，嗯了一聲。

    這會兒叫她出來，只能是商量吳嫂子的事兒，這她想到了。

    “我先說說這事兒的難處。就一條，她一個人立不起來。

    白家是個虎狼窩，肯定沒法再呆下去了。她得從白家脫身出來。

    白老頭已經死了，她要脫身，讓白家那倆畜生以后沒法再找她麻煩，要么改嫁，要么，我覺得白家倆畜生那話倒不錯，干脆讓他們把吳嫂子賣了，我說讓周將軍買下……”

    “我買不了，沒地方放。”周娥立刻接了句。

    “你買下好了，讓周將軍出錢。”李苒看著桃濃道。

    “我倒是想，可我一個下九流，賤籍，我買下她們娘倆，吳嫂子倒無所謂，她那小閨女怎么辦？

    良賤不通婚，她那小閨女就別想嫁人了，能找個良家做妾，都是大福氣了，這哪能行。”

    李苒聽的連連眨眼，這個，她真沒想到，她真不知道！

    “我沒法買，我也沒地方放。”李苒迎著桃濃殷切無比的目光，趕緊擺手，“要不，改嫁？”

    “到哪兒找合適的人家？她都多大年紀了？又不能再生孩子了，又連死了兩個丈夫，還帶著個拖油瓶，再找，最多就是白老頭這樣的，有兒有女一大家子，她嫁過去做牛做馬，唉，那還不如死了呢。”
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