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    回到楚王宮的羋良夫幾日來一直心緒不久，仰臥好久，在眾多愛妃的捏腳捶腿和溫存安撫下，總算從北伐途中的龍卷風(fēng)驚嚇中緩過勁來，但心中仍是煩悶無比。

    他素來自負(fù)，覺得自己是歷代楚王中最英明的一個，遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過先祖。他們打打殺殺地折騰了幾百年，楚國還是楚國，中原還是中原，楚國連淮水都不能越過。只有他運籌帷幄，敢于舉全國之兵進(jìn)行北伐。祖先楚莊王雖然英武，一鳴驚人天下人皆知，用十幾萬具尸體換回來的也不過是三幾年霸主數(shù)百里土地而已。

    祖父楚悼王殫精竭慮，犧牲朝局穩(wěn)定換來強兵富國，也不過是個中原不敢來犯的格局，又能如何？羋良夫經(jīng)常為先祖?zhèn)兊拇辣扛械交尚ΓX得他們實在是錯失了諸多好機(jī)會，不夠大國王者的風(fēng)范。自己應(yīng)對天下的策略則是，敬畏天地，敬鬼敬神；不圖虛名，唯求實利。絕不能做列國中的盟主，因為那是眾矢之的。天下紛爭，鹿走無主。那些庸常的君王僅僅注目于肥鹿而無法顧及左右，他們?nèi)绾文芟褡约海吹萌绱松顝兀?

    羋良夫很是為自己自豪了一陣子，他在王庭之上對大臣們說：“本王的大策是從老子那兒來的！老子，老子你等知道么？我大楚國的圣人啦！你等都給我好好讀《老子》，每人一百遍。讀完了，才有議論國事的資格，知道嗎？”

    從那兒以后，吟誦《老子》的悠揚聲音彌漫了宮廷內(nèi)外，君臣議事，老子的典籍也頻繁出現(xiàn)。“不尚賢，為無為”，“夫唯不爭，故天下莫能與之爭”，“戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰”，“治大國若烹小鮮”等等，成了終日嗡嗡哼哼的朝堂樂章。

    這次北伐，中途夭折，楚宣王覺得太窩囊，策劃三年的大軍北上，卻被一場大風(fēng)吹得煙消云散。

    接下來，魏國齊國的威脅定會接踵而至。想想自已做國君這么多年了，《老子》大策遲遲不得伸展。全部心志，原本都傾注在這次北伐上，如今竟成了竹籃打水，顏面何存？雖然他還是那么豁達(dá)，心事卻越來越重，本來就肥碩的身子，也就更加肥碩，如同楚國水田里的老水牛，整日呼哧呼哧地大喘息，分不清是熱的還是累的。

    幾日前，退朝回宮的羋良夫苦思無計，在交趾“黑玫瑰”的身上，他忽然心動，靈光一閃，一個奇妙的主意浮上心頭。仔細(xì)琢磨，大是得意，愈發(fā)覺得這是天意。他立即找來中大夫江乙，密商了整整一天。

    第二天，江乙就轔轔北上了，他秘密使命是尋找兩個天下聞名的星象家甘德和石申。

    楚宣王要知道天下的興亡大勢，要根據(jù)天機(jī)來決定自己的大策。不能再等待了，他想封這兩個高人為“天大夫”，永遠(yuǎn)留在他身邊，隨時告訴他上天的奧秘，好讓他順天行事，大振國威。

    正在他心神不寧的時候，飛騎來報：“江乙大夫已經(jīng)到了郢都北門，兩位高人同車來到。”

    羋良夫高興得差點兒跳起來，立即吩咐備車，親自迎出北門，將兩位高士恭恭敬敬地送到早已經(jīng)準(zhǔn)備好的隱秘大宅，并派了兩百名武士嚴(yán)密保護(hù)。

    從那日起，羋良夫破例離開了愛妃的床榻，獨自住進(jìn)太廟，齋戒沐浴三日，以示對上天的敬畏。三天出來，口中寡淡，腹中空虛，大嚼了一頓麋鹿肥魚。
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