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    房間里，靜悄悄的。

    一位護(hù)士小心地關(guān)上臥室的門(mén)，端著醫(yī)藥盤(pán)快步走到客廳幾位醫(yī)生的身旁，低聲說(shuō)著什么。坐在客廳另一端的幾名將軍站了起來(lái)，焦急地注視著那位走出臥室的護(hù)士，直到看見(jiàn)護(hù)士轉(zhuǎn)身又走進(jìn)臥室，才沉重地互視一眼，緩緩坐下來(lái)。

    臨時(shí)布置的書(shū)桌邊，幾位頭花白的專(zhuān)家正在低聲的討論著。幾張光片在他們之間來(lái)回傳遞。從他們緊皺的眉頭和飛快的語(yǔ)來(lái)看，顯然情況不容樂(lè)觀。

    大門(mén)被衛(wèi)兵打開(kāi)，查克納總統(tǒng)希爾快步走進(jìn)了房間，直奔站在窗前的李存信。他身后的保鏢，助理以及高級(jí)顧問(wèn)，全都自動(dòng)留在了房門(mén)外。走道上已經(jīng)是人滿(mǎn)為患，數(shù)十名查克納的高級(jí)軍官，政斧高層官員三三兩兩地低聲說(shuō)著話，憂心忡忡。

    這里是黑斯廷斯在漢京的住所。這位年過(guò)七旬的老人，在今天晚些時(shí)候，忽然面如白紙滿(mǎn)頭大汗，在劇烈的咳嗽并吐出少量鮮血后，出現(xiàn)短暫暈厥。

    這一幕，頓時(shí)嚇壞了旁邊的人。幸虧當(dāng)時(shí)黑斯廷斯正在辦公室里和李存信等人研究機(jī)密要?jiǎng)?wù)，并沒(méi)有多少人目睹他病的情形。而李存信和希爾，也立刻下達(dá)了封口令，控制消息。不然，恐怕整個(gè)斐盟都會(huì)陷入動(dòng)蕩之中。

    雖然許多人都知道黑斯廷斯的病情，也知道那一天終究會(huì)到來(lái)。可是，只要沒(méi)到那一天，大家就不愿意去想。對(duì)斐盟的每一個(gè)人來(lái)說(shuō)，黑斯廷斯都是斐盟這個(gè)大廈的支柱，即便是那些極力試圖將他趕下臺(tái)，讓其他人取而代之的政客，也無(wú)法否認(rèn)這一點(diǎn)。

    沒(méi)有人敢想象黑斯廷斯離開(kāi)之后，斐盟會(huì)變成什么樣。

    如果可以，斐盟的每一個(gè)人都希望他一直活下去，活到地老天荒，哪怕他躺在床上不能說(shuō)話，他的呼吸聲，也讓人們覺(jué)得安心。

    “情況怎么樣？”希爾沖起立敬禮的將軍們擺了擺手，走到李存信身旁，輕聲問(wèn)道。

    老元帥李存信搖了搖頭，有些渾濁的眼睛凝視著窗外，花白的須，深深的皺紋，再加上萎靡的精神，讓他看起來(lái)仿佛一下子就老了許多。

    希爾嘆了口氣，將目光投向依舊緊閉的臥室門(mén)。

    自從黑斯廷斯抵達(dá)查克納以來(lái)，總統(tǒng)府就指定了十幾名查克納最頂尖的醫(yī)療、營(yíng)養(yǎng)、保健、康復(fù)等各方面的專(zhuān)家，匯同斐揚(yáng)的醫(yī)療組一道，時(shí)刻監(jiān)控著黑斯廷斯的病情。

    黑斯廷斯的病，沒(méi)有痊愈的希望。大家能做的，就只是盡量延長(zhǎng)他的生命。爭(zhēng)取多一點(diǎn)的時(shí)間。

    可是，人力終究難以勝天，黑斯廷斯的身體狀況，還是持續(xù)地衰弱。到現(xiàn)在，竟然已經(jīng)出現(xiàn)了昏迷和吐血的癥狀，這就意味著，他的病情，已經(jīng)走進(jìn)了不可逆轉(zhuǎn)也不可控制的階段。一切治療，不過(guò)是聊盡人事，能活多久，只是聽(tīng)天由命！

    希爾站在李存信身旁，看著窗外暗曖的云層，出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。

    東南戰(zhàn)局，正是最關(guān)鍵的時(shí)刻，內(nèi)外交困的斐盟也正處于變革之初風(fēng)雨飄搖的階段。

    盡管在黑斯廷斯的支持下，一個(gè)以匪軍為中心的聯(lián)盟已經(jīng)初具雛形。可是，若他在這個(gè)時(shí)刻倒下，一切都會(huì)功敗垂成。

    內(nèi)部，那些早已經(jīng)對(duì)匪軍虎視眈眈的人，將毫不猶豫地?fù)渖蟻?lái)，用盡一切手段分化，撕裂這個(gè)新的聯(lián)盟。斐盟會(huì)重新回到以前的軌道，或者四分五裂，變得更糟。外部，則有西約趁機(jī)動(dòng)猛攻，將原本就已經(jīng)處于下風(fēng)的斐盟釘上戰(zhàn)敗者的墓碑。

    黑斯廷斯的目的，從來(lái)都不是想分裂斐盟。

    他只是想讓這個(gè)龐大的巨獸，有一副新的骨架，能夠依靠自己的力量站起來(lái)并戰(zhàn)斗下去。一個(gè)四分五裂的斐盟，絕對(duì)不可能是西約的對(duì)手。這個(gè)龐大而陳舊僵硬的聯(lián)盟，必須在戰(zhàn)火中涅槃重生。而最熾烈的火焰，正在東南星域熊熊燃燒！

    可是，留給他的時(shí)間已經(jīng)不多了。

    窗外的城市，依舊一片歡騰。慶賀的煙花，一朵接一朵地在空中綻放。整個(gè)查克納，都陷入了勝利的狂歡之中。

    開(kāi)戰(zhàn)兩年以來(lái)，這是漢京最幸福的時(shí)刻。

    對(duì)侵略者刻骨的仇恨，在這一刻化作了滿(mǎn)腔的驕傲和自豪。無(wú)數(shù)查克納戰(zhàn)士，正在自己的國(guó)土上飛奔，開(kāi)火，沖鋒，臥倒，爬起來(lái)繼續(xù)向前奔跑。一輛輛機(jī)甲，從他們身旁掠過(guò)，墨綠色的金屬光潮，鋪天蓋地！

    在他們的前面，敵人正在倒下。一個(gè)接一個(gè)，一片接一片。

    前方的戰(zhàn)報(bào)，還在不斷傳來(lái)。

    查克納政斧和軍方，憋足了勁要讓這顆炸彈的威力橫掃宇宙，連曰來(lái)，媒體關(guān)于雷斯克星系戰(zhàn)局的報(bào)道占據(jù)了所有的新聞時(shí)間。民眾的情緒，已經(jīng)鼎沸。每一顆星球，每一個(gè)城市，每一條街道，都有激動(dòng)的民眾在游行。

    可他們哪里知道，斐盟，正在經(jīng)歷一個(gè)前所未有的危機(jī)。

    “總統(tǒng)閣下，元帥閣下，”一位醫(yī)生快步走到希爾和李存信面前，輕聲道：“你們可以進(jìn)去了。”

    “黑斯廷斯閣下的情況如何？”希爾低聲問(wèn)道。

    “暫時(shí)穩(wěn)定下來(lái)了，不過(guò)”醫(yī)生面帶憂色，“黑斯廷斯閣下的病情已經(jīng)進(jìn)入晚期，我們除了一些保守的治療外，無(wú)法對(duì)病情做任何改變。能堅(jiān)持多長(zhǎng)時(shí)間，就看黑斯廷斯閣下自己了。”

    盡管醫(yī)生的話已經(jīng)在意料之中，希爾和李存信還是忍不住一陣惆悵。

    兩人對(duì)視一眼，向臥室走去。

    推開(kāi)門(mén)，寬大而柔軟的床上，黑斯廷斯靜靜地躺著。幾臺(tái)監(jiān)控儀器將感應(yīng)光點(diǎn)投在他的手上，記錄著他的呼吸和心跳等數(shù)據(jù)。一臺(tái)制氧機(jī)無(wú)聲地工作著，氧氣通過(guò)鼻管送進(jìn)他的體內(nèi)。
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