他們正站在一段臺(tái)階之下，向上看去，既高且寬的石階上方，是兩扇高大的石門，盡管真正通向外界的門被小心地隱藏起來(lái)，矮人還是為他們的王國(guó)修建了另一座恢宏的大門。

    兩邊巨大的火盆明亮而溫暖，堅(jiān)硬的花崗巖石門被矮人工匠的巧手雕琢出栩栩如生的場(chǎng)景。越過(guò)沉默的群山，奔騰的河流，高舉戰(zhàn)斧和鐵錘的矮人從黑巖山脈遷徙至此，開創(chuàng)自己的王國(guó)。

    娜里亞知道，那已是六百多年前的事了，黑巖山脈的矮人分裂成三支，其中緣由眾說(shuō)紛紜，有人說(shuō)是因?yàn)楹趲r地底已經(jīng)容不下越來(lái)越多的矮人，也有人說(shuō)是因?yàn)槔蠂?guó)王死后，矮人們擁護(hù)不同的繼承人……無(wú)論如何，其中一支矮人來(lái)到銀牙山脈，一支前往靠近西部荒漠的博爾特群山，一支留在了黑巖。

    她在維薩城見(jiàn)過(guò)黑巖矮人，與他們北方的同胞相比，那些矮人更加沉默而嚴(yán)肅，對(duì)待人類的態(tài)度與其說(shuō)是友善，不如說(shuō)是忍耐和容讓，仿佛面對(duì)的是不懂事的小孩子。

    門后便是被人類稱之為“礦坑”的矮人王國(guó)。無(wú)數(shù)燃燒的火把照亮了娜里亞面前巨大的空間。無(wú)論向哪一個(gè)方向看去，層層疊疊的通道上，矮人們匆匆忙忙地跑來(lái)跑去，目不斜視，就像腳下不是不足兩尺的狹窄道路，旁邊也不是千仞的深淵。通道旁的洞窟里大多都透出明亮的火光，沉重而響亮的擊打聲此起彼伏，各種石橋、吊橋、索橋、杠桿……以令人嘆為觀止的技巧縱橫交錯(cuò)，有些看起來(lái)幾乎是懸空在深淵之上——

    是的，那是令人望而生畏的深淵，六百年的時(shí)間里，矮人們被與生俱來(lái)的熱忱驅(qū)使著，永不停息地向下挖掘，低頭看去，會(huì)讓人疑心那是倒懸的夜空，火光，以及在火光中閃耀在巖壁上、礦車?yán)铩耸种械膶毷闶遣紳M天空的星辰。

    在那個(gè)深坑兩旁，有兩尊巨大的矮人戰(zhàn)士的石像，拄著戰(zhàn)斧筆直地站在那里，仿佛是從巖石中生長(zhǎng)出來(lái)一般，整個(gè)身體的后半部分都與山體相連，單是眼珠的大小就已經(jīng)超過(guò)了娜里亞的身高，還有不少矮人腰上綁著繩索，趴在石像的胡須上忙碌地敲打，似乎那些石頭胡須也像他們自己的胡子一樣，需要定期打理，悉心照顧。

    娜里亞低頭看了一會(huì)兒，頭暈?zāi)垦５睾笸肆艘徊健?

    “他們把整座山都挖空了，它還沒(méi)有塌下來(lái)真是個(gè)奇跡。”泰絲在他身后說(shuō)，一半兒贊嘆，一半兒調(diào)侃。但桑提諾顯然只明白了贊嘆的部分，他得意地點(diǎn)頭，充滿自豪地向她們介紹：“這就是夏林霍爾，銅焰矮人的家！”

    他們從不稱呼自己為銀牙矮人，那是人類對(duì)他們的稱呼。

    “你們的國(guó)王陛下在哪兒？我等不及要向他表示我們的敬意啦。”——以及等不及要離開這里。泰絲承認(rèn)眼前的景象恢弘壯觀，令人驚嘆，但她討厭任何看不見(jiàn)天空的地方。

    “你們可能得等上一陣兒了，國(guó)王還有許多事要處理。”有人在他們身后回答。

    單憑口音，娜里亞也能聽(tīng)出那是長(zhǎng)胡子矮人莫克·銅焰，他是這群矮人里最精通人類語(yǔ)言的。

    “我們會(huì)為你們安排住處，放心，你們會(huì)被當(dāng)做客人而不是囚犯，至少在寇根國(guó)王宣判你們有罪之前。”看見(jiàn)泰絲的臉迅速黑下來(lái)，以及眼里又開始有委屈的淚光，他也并沒(méi)有像一路上那樣急著安慰她，而是補(bǔ)充道：“如果我們?cè)谕饷娴年?duì)伍抓到你們的同伴，他們也會(huì)得到同樣的對(duì)待。”

    他似乎意有所指，泰絲眼里的淚光立刻收了回去，就像從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)一樣。

    她猜矮人是發(fā)現(xiàn)了她留給諾威和埃德的消息，她趁方便的時(shí)候刻在樹皮上并且把樹皮原樣卡了回去，只留下了一個(gè)小小的y形符號(hào)。她不知道矮人也會(huì)有這么敏銳的觀察力。

    “你應(yīng)該相信我的，小女孩，給你的同伴留下任何消息都不是什么好主意，那只會(huì)讓情況對(duì)你們更加不利。”年長(zhǎng)的矮人對(duì)泰絲搖著頭，他是整個(gè)王國(guó)里跟人類打交道最多的一個(gè)，早已了解人類的狡詐與貪婪，沒(méi)有多少伎倆能逃出他的眼睛。

    他相信兩個(gè)女孩并不是矮人們的敵人，但也顯然并不像她們自己所說(shuō)的那么單純無(wú)害——娜里亞馬背上的長(zhǎng)劍絕不只是用來(lái)嚇唬人的，而如果把泰絲提起來(lái)抖一抖，掉出來(lái)的各種東西絕對(duì)能讓人大吃一驚。

    他沒(méi)有打算拿走女孩們的什么東西，也沒(méi)打算把她們跟其他人一樣關(guān)起來(lái)。這里是矮人們的家，兩個(gè)人類的女孩不可能逃得出去。

    就這樣，娜里亞和泰絲被客客氣氣地請(qǐng)進(jìn)了一個(gè)小小的房間，矮人們?cè)谒齻冮T前留下了一個(gè)顯然心不在焉的守衛(wèi)。

    從巖石中開鑿出的圓形房間并不狹窄陰暗，洞頂夠高，也夠溫暖，兩張稍嫌短了點(diǎn)的小木床上鋪著厚厚的被褥，看起來(lái)柔軟又舒適，泰絲與娜里亞對(duì)望了一眼，卻都有點(diǎn)愁眉苦臉。

    “臭烘烘的小短腿兒……”泰絲嘟嘟噥噥地抱怨，無(wú)視矮人們其實(shí)并不怎么臭的事實(shí)，“我真沒(méi)想到矮人的眼睛也這么毒。幸好我只是告訴諾威他們我們很安全，讓他們別追上來(lái)而已……哦，我還差點(diǎn)用了精靈語(yǔ)呢！”

    “如果埃德和精靈沒(méi)有收到消息，一定會(huì)想辦法來(lái)救我們。”娜里亞說(shuō)，而那只會(huì)讓事情變得更復(fù)雜。

    “那么只有祈禱他們別被發(fā)現(xiàn)，或者進(jìn)不了門了。”泰絲一時(shí)也想不出別的辦法。外面看守很容易解決，但通道上的矮人來(lái)來(lái)去去，一刻不停，兩個(gè)人類女孩在這里也實(shí)在太過(guò)醒目，她們不大可能逃得出去。

    她們面面相覷，犯了一會(huì)兒愁，直到泰絲聽(tīng)天由命地倒在床上，大聲地說(shuō)出埃德的口頭禪：“不管啦！總會(huì)有辦法的！……”

    話音未落，外面轟然一聲巨響，整個(gè)房間隨之震動(dòng)。l3l4