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    即使是天亮之后，在林間雪地上跋涉也比埃德想象中要困難得多。這里的積雪比艾克伍德森林里的更厚，而且總是得爬過(guò)一個(gè)又一個(gè)小山坡，他們干脆下馬步行。

    名叫哈塔的地精體重很輕，幾乎不會(huì)陷進(jìn)雪里，看起來(lái)輕松得令人羨慕。埃德曾以為精靈也能敏捷地在雪地上行走，甚至都不會(huì)留下什么腳印，但那顯然是言過(guò)其實(shí)的傳聞。

    不過(guò)諾威的個(gè)子很高，他的長(zhǎng)腿還是讓他占了不少便宜。

    雖然有點(diǎn)逞強(qiáng)，埃德還是堅(jiān)持在最前面開(kāi)路，讓精靈留在后面照顧兩個(gè)女孩。泰絲和娜里亞都沒(méi)有任何抱怨，這讓他十分感激。

    他們終于明白這里為什么叫做風(fēng)語(yǔ)森林。風(fēng)永不停歇地掠過(guò)樹(shù)梢，嗚嗚作響，宛如私語(yǔ)，把冰冷的雪花搖落在他們頭上。他們還遇見(jiàn)一只孤獨(dú)的野狼，被厚實(shí)的灰白色長(zhǎng)毛包裹得甚至有幾分可愛(ài)。

    它漠然地看了他們一眼就走開(kāi)了。但它的出現(xiàn)讓旅行者們意識(shí)到森林里還有更現(xiàn)實(shí)的危險(xiǎn)。

    “在一個(gè)地精的帶領(lǐng)下尋找一條龍的時(shí)候被一群狼咬死，怎么聽(tīng)都很可笑。”娜里亞說(shuō)，幾年前她可想象不出自己的生活會(huì)變得這么奇怪。

    “我們有個(gè)精靈呢！”埃德喘著氣大聲說(shuō)，“什么野獸都不會(huì)攻擊我們的！”

    “哦，偉大的、萬(wàn)能的精靈，”泰絲故作驚訝地問(wèn)：“我怎么不知道你還有這個(gè)用處？”

    “很抱歉，我沒(méi)有，”諾威苦笑著，“的確有精靈能夠與動(dòng)物溝通，那需要學(xué)習(xí)，以及長(zhǎng)時(shí)間地和動(dòng)物們待在一起。但如果是不那么餓或者不那么生氣的野獸，我大概能讓它們平靜一些，不來(lái)找我們的麻煩。”

    “所以，你還是很有用的嘛。”埃德說(shuō)，隨后“啊！”地叫了一聲：“哈塔去哪兒啦？”

    諾威隨手捏了一個(gè)雪球，用力擲出，砸在前面的一棵樹(shù)上。

    樹(shù)后一個(gè)影子慌慌張張地竄出來(lái)：“在這里，在這里！哈塔尿尿！”

    “……不用告訴我。到底還有多遠(yuǎn)啊。”埃德出了一身汗，一停下來(lái)就冷得不行，只好繼續(xù)努力向前。

    “越過(guò)山坡，再一個(gè)山坡，一片樹(shù)林，再一個(gè)……”

    “好嘛，帶路吧。”埃德認(rèn)命地嘆氣。

    他們爬過(guò)一道山坡之后休息了一會(huì)兒，開(kāi)始越過(guò)另一個(gè)，風(fēng)把雪吹向地勢(shì)更低的地方，這里反而比平地更好走一些，娜里亞走得太急，不小心滑倒在山坡上，骨碌碌地滾了下去，泰絲伸手去拉卻沒(méi)有拉住。埃德已經(jīng)爬到了坡頂，正準(zhǔn)備往下，諾威示意讓他看緊地精，自己退回去幫助女孩們。

    哈塔緊張地抖動(dòng)著耳朵，突然意識(shí)到這是個(gè)好時(shí)機(jī)。
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