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    暮春三月，江南草長(zhǎng)。

    雜花生樹，群鶯亂飛。

    白沙城北十里的蘇家莊，一片油菜花金黃，宛如海洋。

    下午三點(diǎn)多鐘，兩個(gè)女孩子從花田里鉆出，拐上了大路。面孔被溫暖的陽光照耀得紅撲撲。

    剛巧有一輛馬車經(jīng)過，大一些的姑娘蘇梅停下來避讓。突然指向路邊的花叢，咋咋呼呼道：

    “果兒，快點(diǎn)過來看，這兒有好大一只鳳蝶呢。真漂亮，可不比你跑到油菜田里觀察蜜蜂、蜻蜓、金龜子，強(qiáng)多了？”

    蘇果兒低低地“嗯”了一聲，走了過去。

    她是設(shè)計(jì)繡稿的畫師，為了繡品的惟妙惟肖，觀察花草蟲魚本是日常功課。今天卻只是草草地瞟了一眼花蝴蝶，便扭轉(zhuǎn)身，惆悵地望向巍峨的白沙雄城。

    午飯后，蘇梅硬拉著被全莊視若明珠的小妹出來散心，誰知她越散人越?jīng)]有精神。只好嘆一口氣，不說話了。

    自從信天游擂臺(tái)決戰(zhàn)斬殺圣胎真人周無羊，過了整整一年時(shí)間，少女就再也沒有見過他。

    后黨滅亡，王黨掌權(quán)，華國(guó)形勢(shì)的轉(zhuǎn)變猶如疾風(fēng)驟雨。

    剛開始的時(shí)候，滿城津津樂道，傳頌著一個(gè)又一個(gè)神奇的故事。

    說什么信天游就是小王子，當(dāng)年王宮大火被一位金身羅漢救走了，藝成下山。城隍廟滅邴虎，朱雀街斗真人，一聲叱咤寶傘臨城……青鳥萬里尋主，竟嚇得瀟山的仙鶴倉惶逃竄；白靈兒紅妝素裹，單騎闖關(guān)……

    沒過多久，風(fēng)向突變。

    你議論大臣王族，只要不是誹謗就沒有關(guān)系。甚至揣度剛登基的建明女王會(huì)不會(huì)再生一個(gè)小寶寶，也可以。唯獨(dú)不準(zhǔn)談?wù)撟o(hù)國(guó)金剛的來歷，違者重罰。

    被刑捕抓走的蘇家莊長(zhǎng)輩，早就放出來了。

    一個(gè)個(gè)腰桿挺得筆直，走路帶風(fēng)，兩眼放光。

    人老成精，心里有數(shù)。經(jīng)常有意無意在蘇果兒面前閑話，說佛宗也有許多俗家弟子，一樣可以婚娶。像宋國(guó)的君王虔誠(chéng)禮佛，不也三妻四妾？等鎮(zhèn)國(guó)天師府修好了，咱們莊肯定迎來大喜……

    少女羞得小臉通紅，掩面疾走。

    信天游沒有食言。

    擂臺(tái)決戰(zhàn)過去了十天，芙蓉義學(xué)的管事錢名禮帶著幾名隨從來到蘇家莊，重金聘請(qǐng)?zhí)K果兒等人當(dāng)教習(xí)。

    此聘非彼聘，蘇果兒當(dāng)然不肯去，蘇大娘只好另挑了幾個(gè)繡工和畫師。

    錢名禮也不勉強(qiáng)，當(dāng)場(chǎng)下訂一筆大生意，并且掏出一萬六千兩銀票預(yù)付了全款。

    春夏秋冬的小孩子服裝共計(jì)一萬套，價(jià)格是令人咋舌的一兩銀子一套。另外還有大人的服裝兩千套，三兩銀子一套。

    貴人穿的蠶絲綢緞，幾十、幾百兩銀子不稀奇?？梢惶子蒙虾寐椴甲龀傻钠矫褚律眩敹嘀灯甙税傥腻X，何況小孩子只須耗費(fèi)一半的布料。

    難道，這是信天游對(duì)蘇家莊進(jìn)行變相的饋贈(zèng)？

    錢名禮拿出一張一尺見方的圖樣，說必須在上衣的左胸繡一個(gè)“?；铡薄?

    那是一個(gè)圓圓的圈，中央是一枝紅艷艷的桃花。中上部的邊沿均勻分布著四個(gè)字，芙蓉義學(xué)。桃花的下面又橫著兩個(gè)奇怪的字，方舟。

    蘇家人明白了。

    顏色五彩斑斕，花瓣濃淡不一，桃枝橫斜，加上字不少，比簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單繡幾只喜鵲燕子復(fù)雜多了。所花費(fèi)的人工，要比布料貴。

    刺繡之前，得先出繡稿。

    蘇家莊最好的繡稿畫師，當(dāng)然是蘇果兒了，被從內(nèi)宅喚出。

    本來坐著的錢名禮趕緊站起，長(zhǎng)揖到底，笑道：

    “聽聞蘇小姐的技法不拘一格，萬金難求。圖樣如果有瑕疵，任憑改動(dòng)?！?

    登擂臺(tái)萬眾矚目，闖長(zhǎng)街血流成河，經(jīng)歷過兩次大場(chǎng)面的少女增添了一份從容氣質(zhì)。微微一福還禮，拈起圖樣端詳了一陣，說道：

    “芙蓉義學(xué)幾個(gè)字雖然俊朗，與全局比較卻顯得拘謹(jǐn)。不如我在繪制繡稿的時(shí)候，把筆鋒稍作變形，如何？”
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