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    初民逐水而居，逐漸發展出大大小小的城池，將各種資源聚集于此。因此，鄉村人想搬入鎮子，鎮上人想擠進縣城，縣城人削尖腦袋往郡府鉆。

    不過，凡事總有例外，令人嘖嘖稱奇。

    棲云郡城的仵作班頭孫栓當差三十幾年，積攢了不少金銀。前年孫子出世之后，他把城內一間旺鋪賣掉，在城外置辦了莊園，讓老婆兒子媳婦孫子統統搬過去享福。

    捕快本是賤業，仵作又是捕快中最卑賤的，成天與橫死之人打交道。

    他們身上的陰氣太重，無人喜歡。工食銀也不高，一年才十五兩。盡管來錢的路子窄，比不了捕頭風光，照樣少不了茶錢、酒錢、力差錢。

    比方說，仵作遲遲不肯查明死因，死者就入不了殮。或者查驗的時候，將遺體胡亂肢解。親屬為了逝者入土為安，只好進行打點。存在隱情的，更少不了大筆封口費。

    只有碰到無主的血案時，仵作才沒啥油水撈，還要累成狗。

    孫栓像蚊子積血似的一點點攢，老來竟然置辦了莊園，不能不讓人夸一句，好手段！

    奇在他年過花甲，金盆洗手卸下差使，該好好享受田園風光，天倫之樂了。不，孫老兒連臨近主街的宅院也賣掉，搬去城南偏僻的爛屋，一個人獨住。

    難道和家里人有矛盾？也不像。逢年過節時，兒子媳婦總會帶著孫子探望。

    他偶爾出城，從不肯在自家的園子留宿，天黑之前必定回轉。

    真是個怪人！

    華王登基后改年號為天啟，沿用陰歷。一二三月為春，四五六月為夏，七八九月為秋，十十一十二月為冬。

    這一天正是天啟二十年的二月初一。

    夜空靜謐，繁星閃爍。

    初一俗稱朔日，月亮隱沒。童謠云，初一看不見，初二一根線，初三初四蛾眉彎……

    星光下，地面模糊成一片，陰影濃黑。

    信天游在樹影里滑行。

    他的消化能力是常人幾十倍，食物全部轉化為純能量儲存，而非皮下脂肪，所以長不胖。但暴食之后，也是相對虛弱的時刻。懨懨的提不起精神，有點像吃撐了的大蟒蛇。

    現在就好多了。

    腳尖一點，人輕輕飄行出一丈多遠。不發出一點聲響，與夜色融為一體。

    黑暗中，出現了一團模糊光亮。

    等距離不到百米了，信天游藏身于一棵柳樹后，仔細觀察。

    前方是一個破落院子，土坯圍墻倒塌了好幾處。茅屋檐下掛著一盞“氣死風”燈籠，朽壞的籬笆門大敞開，院中擺放一張小桌。

    一燈如豆，一個白胡子老頭正在星光下獨酌。夾一顆花生米“咯嘣”嚼半天，“咕咚”灌下一盅酒，時不時以四十五度仰角憂郁地望向夜空。

    氣氛陰森，特像鬼怪狐精出場時的情形。

    這里位于南城的低洼處，不僅偏僻，一下雨就成澇。春夏蚊蟲肆虐，秋冬寒風凜冽。幾乎沒什么人家愿意住，除了一些窮苦人來此開荒種菜。
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