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    劉薇的宮殿里，葉昭雖然驚訝于這殿中的陣仗，卻也沒有露怯，不卑不亢的朝著劉宏躬身行禮。

    “葉卿不必多禮。”劉宏微笑著伸手虛扶道：“朕聽聞葉卿為萬年準備了一份賀禮，賀她生辰，這些時日，萬年可沒有少念叨，令朕也心生好奇，今日是萬年誕辰，朕與母后特前來湊一湊這熱鬧，這便是你的禮物？”

    “不錯！”葉昭躬身道。

    “那便打開吧。”劉宏笑道。

    “喏！”

    葉昭點了點頭，親自走上前去，將車上的布罩摘下，露出里面的東西，只是當看到那物什之時，包括劉薇在內，所有人都有些失望。

    “葉卿，這是蔡侯紙？”劉宏看著眼前的物什，做工倒是相當精巧，而且紙質看起來也比劉宏所見過的蔡侯紙更精良，葉昭用紙糊出一個精美的盒子，雖然看著稀罕，但于皇家而言，做工精湛的藝術品多得是，皆是大匠制作，以樣式來論，眼前的東西并不討巧。

    “臣根據蔡侯紙為基礎，募集一些匠人研究而出，不但紙質更加竟耐用，最重要的是，造價比蔡侯紙更加低廉，所用物什也更少一些。”葉昭笑著從車架上取來一張零散的紙張交給一旁的騫曼：“請陛下過目。”

    蔡倫改進之后的造紙術，其實已經相當實用，只是蔡倫的造紙術用料雖然便宜，但做工卻十分復雜，并不適合推廣，葉昭找了不少相關文獻，加上自己對紙的一些認知，交給匠人去繼續改進，如今做出來的紙張不但質地不比蔡侯紙差，最重要的是，已經有了量產的能力。

    劉宏接過紙張，皇宮里也有，不過不多，畢竟不是什么常用的東西，哪怕紙張技術成熟衣襟有近百年的歷史了，但卻始終沒能真正如當初蔡倫所設想的那般普及開來，這里面，有做工的因素，也有其他一些人為阻礙的原因。

    劉宏扯了扯紙張，沒有扯開，眉頭微皺，想到了什么，抬頭看向葉昭道：“你說這紙造價低廉？如何低廉法？”

    “臣讓人做了一臺器械，只要三五人便可操作，輪番休息不停工的話，只要材料足夠，每臺器械一日可造紙千張，若是能有百臺器械同時運作，只要人手足夠，每日便可有十萬張紙張。”葉昭微笑著看向劉宏道：“陛下，此物若能推廣開來，當年和帝時期未能完成的夙愿，將在陛下手中完成！”

    當年蔡倫改進造紙術，號稱天下最鋒利的劍，若能推廣開來，可收攏天下士人之心，只可惜，一來技術只是初步成熟，工藝繁雜，產量不多，二來，雖然沒有明確文獻說明當年究竟發生了什么事，但自和帝死后，此事也就漸漸淡去，沒有第二個蔡倫出來繼續推廣，使得造紙術停滯百年，甚至很多技術都已經沒找不到記載。

    葉昭早已察覺到如今這個時代階級在逐漸固化，一來是天下資源就那么多，東西兩漢走了四百年，頂層的利益基本已經分配的差不多，就算有變化，也是在這個圈子內部的分化和吞噬，饒是葉昭已經努力建功，要想擠進這個圈子，也是萬難。

    二來就是底層缺乏接觸知識的機會，葉昭想要在天下大亂之前，打破這個圈子，但他自己卻不希望受到反噬，一旦將此物推廣出去，觸動的利益太過龐大，就算圈子被打破了，葉昭站在風浪的中心，也難以全身而退，所以，他想將這個重任交給劉宏來完成，也只有天子，或許能抗住這個反噬之力。

    劉宏聞言，心中一下子火熱起來，目光灼灼的看著葉昭：“葉卿是說，愿意將這造紙術獻于朝廷？”

    “不錯。”葉昭點點頭，隨即苦笑道：“只是希望陛下莫要將此物是微臣所做之事公之于眾……臣不想做第二個蔡侯。”

    劉宏聞言，目光看向葉昭，默默地點了點頭。

    蔡倫一生，輝煌過，曾先后侍奉四個幼帝，身居列侯，位尊九卿，但在輝煌過后，卻是無盡慘淡，最終自盡而亡，官面上給出的解釋，蔡倫是畏罪自盡，但蔡倫可是位尊九卿吶！以如今官場來看，能夠位尊九卿，哪個不是沾親帶故，關系一大片，就算有罪，劉宏要殺一個九卿，都得仔細掂量一下，能把一個位尊九卿之臣給嚇得畏罪自殺，劉宏大概能猜到一些東西。
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