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    “別剛毅從前在京都做過教頭，太太死后，帶著兩個女兒回了真定州。”趙良璧婉轉地道，“他是真定州的人，住的宅子、家里的田莊，都是祖產(chǎn)。”

    兔子不吃窩邊草。不管在外面怎么橫的人，回到了自己的家鄉(xiāng)，都會老老實實、規(guī)規(guī)矩矩地做人，不然失去了根基，你就不過是片浮萍罷了。

    別剛毅是無論如何也不會做出這等自毀長城之事的。

    或許是別剛毅的事讓趙良璧也頗有些感觸，他唏噓道：“說起來，別家姊妹也是可憐人。小小年紀母親就病逝了，別剛毅是個粗人，又怕委屈了女兒不愿意續(xù)弦，姊妹倆也沒有個照顧的，縫聯(lián)補綴，摩鍋洗鑊，全都靠自己跟著街坊鄰里學，大些了，還要照顧別剛毅。要不然那別家大姐怎么就會入了單杰的眼呢？”

    竇昭決定插手這件事。

    她無言頷首，端了茶盅。

    本應該退下的趙良璧卻神色猶豫地站在那里沒有動。

    竇昭挑眉。

    趙良璧躊躇半晌，吞吞吐吐地道：“我還打聽到一件事……別剛毅出事后，特別囑咐要瞞著別家大姐，前幾天別家大姐還是知道了，絞了一縷頭發(fā)供在了母親的牌位前，要去給那單杰做妾，還是隔壁的陳先生看著不對勁，強行將別家大姐留了下來……四小姐，您……”他哀求地望著竇昭，一副希望竇昭能幫忙的樣子。

    竇昭訝然。

    沒想到別家兩姐妹都是個遇事有主見的人。

    她道：“你別急，我稟了祖母就去見三伯父。”

    趙良璧見竇昭連夜去見竇世榜，驚訝之余很是感激。道：“天色不早了，我反正也要回東府，我陪著你一起過去吧！”

    十四歲的趙良璧如今還在東竇的賬房里當差，等到十六歲才有機會放出去做二掌柜。

    他要是不知道結果。恐怕今天晚上都睡不著吧？

    竇昭笑著應了，去稟了祖母。

    祖母對此事深惡痛絕，連聲催她：“快去！快去。”又道。“救人一命，如造七級浮圖。若是你三伯不答應為那別剛毅擔保，你跟我說，我和郎家還有幾份交情，到時候我請郎家的人出面給別剛毅擔保。”

    竇昭更有把握了，連聲應“是”，就去了東竇。

    竇世榜已經(jīng)睡下。聽說竇昭求見，嚇了一大跳，披衣趿鞋就跑了出來，焦急地道：“出了什么事９7kｓ．ｎｅｔ？出了什么事９7kｓ．ｎｅｔ？”反讓竇昭一驚，暗暗后悔自己來的太晚。

    她把別素心半路攔車的事告訴了三伯父。然后道：“那單家可曾派人來打招呼？或是放出什么話來？”

    “那到?jīng)]有。”竇世榜知道了竇昭的來意，長吁了口氣，道，“只是那單杰心胸狹窄，脾氣暴躁，行事魯莽，多一事不如少一事。”

    “我原也這么想。”竇昭笑道，“不過求到我面前來了，又是件救人的善事。睛睜睜看著不管總不大好。既然那單家沒有派人來打招呼，又沒有放出什么話，六伯父不如出面為那別家擔個保吧！就算是單家問起，我們也可以推脫干凈。”

    “可整個真定州都知道別剛毅是因為得罪了單杰入的獄，”竇世榜不太愿意出這個頭，“我們略一打聽就能知道。事后推脫。不過是掩耳盜鈴，我們和單家的嫌隙恐怕還是難以避免。”

    “如果是這樣，那竇家就更應該出面才是。”竇昭笑道，“不然遇到那雞蛋里頭挑骨頭的，不是說我們竇家怕了單家，單家做出這等齷齪之事竇家都不敢出面就會說我們竇家和那單家一樣，狼狽為奸，都不是什么好人。我們竇家?guī)纵吶朔e攢起來的好名聲可就這樣完了。”

    竇世榜嚴肅地考慮著這件問題。

    竇昭有些感慨。

    家族聲譽，何嘗不是個沉重的負擔。可有時候，他又會變成一把傘，庇護著那些在傘下避風躲雨的人。

    竇世榜決定和二太夫人商量商量再作決定。

    竇昭道：“聽說那別剛毅傷得很嚴重，活不了幾天了，可別到時候我們保也擔了，他卻不在了，白白得罪了那單杰。”

    竇世榜聽著有道理，哪里還坐得住，換了件衣裳和竇昭去了二太夫人那里。[]
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