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    竇世榜管著東、西兩竇的庶務。

    他聞言嘿嘿地干笑了兩聲，表情訕然。

    竇昭記起來了。

    三伯父不僅和二伯父、四伯父、五伯父一起參加過鄉試，還和六伯父、父親、大堂兄竇文昌、二堂兄竇玉昌、三堂兄竇秀昌、四堂兄竇榮昌一起參加過鄉試……好像一直都沒能中。

    父親見狀端起了茶盅，迭聲道：“喝茶，喝茶！”又高聲吩咐母親，“三哥難得來一趟。你去跟灶上人說一聲，做幾個下酒的小菜，我陪爹爹和三哥喝兩杯。”

    “不用了，不用了。”竇世榜看了父親一眼，笑道，“大哥讓我給小叔帶了幾句話。天色不早了，我傳了話就要回去了。”又道，“快過年了，家里還有一大堆事等著我呢！”

    “那也不耽擱這會功夫。”祖父笑道，父親卻拉了母親，“既然三哥有話和爹爹說，那我們就先回屋了。”也不管母親的驚訝，推搡著母親出了鶴壽堂，“三哥這個時候來，肯定是有要緊的事。”

    母親釋然，又許久沒見到父親了，望著父親的眼神柔得像藤蔓：“那好。妾身回去服侍相公早些歇了吧！”

    “好，好，好。”父親應著，回頭朝著鶴壽堂望了望，一副心不在焉的樣子。

    竇昭順著父親的眼光望了過去。

    四周靜悄悄的，積雪在月色下閃爍著清冷的碎芒，祖父書房里桔色的燈光顯得格外的溫暖。

    竇昭狐疑。

    母親卻一無所覺，一路上和父親說說笑笑地回了上房。

    有個兩鬢斑白的仆婦迎了上來，行著福禮喊著“七爺”、“七奶奶”。

    她的樣子很嚴肅，眼神卻很溫和。

    竇昭一看就心生好感。

    母親把她交給了那婦人：“俞媽媽，今天你帶著壽姑歇在暖閣吧！”

    俞媽媽微笑著應“是”。

    父親奇道：“壽姑的乳娘呢？”

    “她受了風寒。”母親說著，徑直往屋里去，“我怕她過了病氣給壽姑。”

    父親只得跟上。

    一行人進了廳堂。

    父親和母親往內室去，俞媽媽抱著竇昭往內室后面的暖閣去。

    她還沒有等到那個女人，怎能就這樣離開母親！

    “娘親，娘親！”她在俞媽媽懷里扭著身子。

    “四小姐，莫哭，莫哭！”俞媽媽哄著她，回快了腳步，“俞媽媽陪著你玩翻繩，好不好？”

    父親猶豫道：“要不，今天就讓壽姑和我們一起睡吧！”

    “這……”母親目光幽怨地望著父親。

    父親好像沒有看見似的，吩咐俞媽媽：“把壽姑抱過來吧！”

    俞媽媽遲疑著，瞥了母親一眼，見母親咬著嘴唇沒說話，笑道：“七爺一路風塵辛苦了……”

    “讓你抱過來就抱過來！”父親不悅。
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