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    下辨是東漢新設置的一個小縣，但地處交通要道，被設置為武都郡的郡治所在地。

    武都郡不但是進入西涼的必經之路，而且也直通關中、西川，是聯通西川、西涼和關中的交通樞紐，有很高的戰略地位。

    按道理，曹操應該屯重兵駐守此地，防止劉備從這里進攻。

    但因為武都四通八達，無險可守。

    而且武都郡比較貧瘠，賦稅糧草收入少，無法供養太多的軍隊，如果從別的地方調集糧草，那代價就太大了，成為一個沉重的負擔，就有些得不償失。

    夏侯淵坐鎮長安，本來兵力就捉襟見肘，索性在武都沒有駐軍，所有事務，全部交給郡守負責。

    這是的武都郡守，就是與馬超有深仇大恨的楊阜。

    占領漢中以后，武都的地位變得重要起來，但夏侯淵無暇顧及，在下辨只是撥給楊阜數百人馬。

    楊阜聽到馬超前來的消息，并沒有留在下辨等死，而是領著數百人馬退走，往投曹洪。

    因此，下辨等于是一座空城，吳蘭、任夔并沒有費多大勁，就順利打開城門，占領了下辨。

    張飛和馬超的主力，也大搖大擺進駐到下辨休整，并沒有急于進入西涼。

    張飛進攻武都郡，主要目的是牽制曹操的軍力，自然不會急于進攻，而是以逸待勞，等待曹軍前來進攻。

    劉備派遣馬超參加涼州作戰，目的是利用馬超在涼州的人氣和聲望，但在進入西涼之前，還是張飛說了算。

    馬超當年在西涼曾經風光無限，但兩次失敗被迫離開西涼，在那里留下了自己的愛恨情仇。

    他知道仇人楊阜就在武都，探知楊阜領軍不戰不退，恨不得追上去報仇雪恨，但因為自己不是主將，只能接受張飛的節制，老老實實按兵不動。

    對于劉備的大舉進攻，曹操并不意外。

    在漢中的防守，甚至不需要調動長安的兵力，就算是張飛和馬超的進攻，也在曹操的意料之中。

    夏侯淵駐守定軍山，兵多將廣，還有張郃這個名將守在廣石，牢牢頂住了劉備的進攻，自然無憂。
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