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    “夏侯淵、曹洪守得跟鐵桶似的，想要等曹操來親自和主公決戰，黃忠攻克天蕩山，不但撕開了夏侯淵的防線，而且掐斷了曹洪和夏侯淵的聯系，是進攻陽平關的好機會！”

    劉備覺得法正說的有理，遂傳令張飛鎮守巴西，趙云、魏延為先鋒，引兵十萬，前往葭萌關，準備圖謀漢中。

    建安二十三年秋七月，劉備領大軍出葭萌關下營，召黃忠、嚴顏到寨中，厚賞之，準備攻伐陽平關。

    ……

    ……

    張郃與夏侯尚敗走，黃忠與嚴顏占住天蕩山營寨，領軍撲滅營中火勢，救出糧草，并沒有領軍追殺。

    張郃、夏侯尚得以順利脫身，領軍來到定軍山，向夏侯淵報告道：

    “天蕩山已失，折了夏侯德，聽說劉備親自領兵十萬，出了葭萌關，前來攻取陽平關，將軍宜早做準備。”

    夏侯淵和曹洪手下的軍隊，也不下十萬人馬，倒也不怕劉備進攻，但他還擔負著鎮守漢中的重任。

    曹操要想圖謀西川，就必須守住漢中，夏侯淵也不敢托大，連忙派出使者，上奏曹操，要求派援軍前來策應。”

    曹操接到夏侯淵的求援信，大驚失色，急聚文武百官，商議兵救漢中之事。

    不少文官提出，魏王登王位未久，許昌之亂剛剛過去，需要撥亂反正，魏王宜坐鎮鄴城，可派一上將，領大軍前往漢中救援。

    曹操非常意動，準備挑選統軍之人。

    但長史劉曄進言道：

    “漢中若失，則大王就永遠失去攻取西川的機會，漢中與荊州首尾相應，隨時可以進攻中原。既然這次是劉備親自前來攻打漢中，大王休辭勞苦，必須親自征討，方可取勝，并可乘勢取西川。”

    曹操想起當時司馬懿和劉曄都勸他一鼓作氣攻打西川，自己因為不想兩線作戰而放棄，想起來也有點后悔，對劉曄說道：

    “恨當時不用卿言，以致如此，我決意親征漢中，順勢攻取西川！”

    曹操心意已定，也不拖沓，忙傳令旨，起兵四十萬，親征劉備。

    曹操兵分三路而進，前部先鋒夏侯惇，操自領中軍，三軍陸續起行。

    曹操要擺魏王威勢，這次的陣仗可不小，騎白馬金鞍，玉帶錦衣；武士手執大紅羅銷金傘蓋，左右金瓜銀鉞，鐙棒戈矛，打日月龍鳳旌旗。隨行虎衛軍就有上萬人，隊伍光輝燦爛，極其雄壯。
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