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    本來，馬謖父親對大兒子馬文的期望很高，兒子的道德文章，是他親手教導出來的，也算是出類拔萃的。

    馬文得到了家族的重點培養，在當地也是好評如潮，被舉為茂才的希望很大。

    但馬伯常十四歲以后，不知道是為了分擔父親的辛勞，還是因為個人的興趣愛好，他對鉆研那些空洞的學問、博取名聲和出仕并不太熱心，不肯再鉆研學問，反而對家族的農事特別上心。

    剛開始的時候，他就是想替父親分憂，主動打理家族的田產，經常和佃戶們一起下地勞作，對糧食、蔬菜等農作物的種植特別感興趣，而且天分很高。&1t;i>&1t;/i>

    他從那些老農那里，學來的種植方法，他有知識的優勢立馬顯現出來，他結合書本知識，經過改良以后的種植方案，農作物的長勢更好，產量更高。

    因為馬伯常參與家族田產農作物的種植，馬家的糧食產量穩步提升，族人對馬伯常的能力非常認可，他在當地也漸漸有了不小的名聲。

    馬謖父親雖然不喜馬伯常專心農事而耽誤了學業，經常訓斥督導，但也無濟于事。

    重農抑商，是朝廷定下的基本國策，各級官府重視農業、以農為本，限制商業的展，因而課農也成為考核地方官員政績的一項重要指標。

    漢代實行的三老制度，三老主要是掌管教化鄉里，對那些鄉農們來說，所謂的教化，除了禮教和道德規范，主要就是課農了，鄉里推舉的三老，大都是需要知農事的，否則，也難以服眾。&1t;i>&1t;/i>

    漢代對三老的推選，有明確的規定：一是年紀在五十歲以上，二是個人德行能作為民眾的表率。同時規定每鄉的三老只限任一人，縣三老也限任一人，而且必須從鄉三老中挑選。

    馬伯常雖然只有三十歲出頭，因為在農事上的經驗豐富，被鄉里的上一任三老親自推選為繼任三老，因為除了年齡，馬伯常都是三老最合適的人選。

    因為三老是地方推舉出來的，只要能夠勝任，官府并不會否決，因此，馬伯常就成為了最年輕的三老，沒有之一！

    馬伯常任三老以后，并沒有秘技自珍，主動教授給鄉人，鄉里的糧食產量提高很快，在整個城南縣都名列前茅。
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