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    朱恒生日過后，曾榮到底還是命江東去查了查杜家的事情，結果發現確實有人趁機落井下石，不但借著小姑娘四處求人打探消息之際敲詐勒索，更有人伙同她家掌柜以極低的價格買下那兩座山頭，還有另外兩座山頭也基本敲定了購買意向，就差去府衙辦理過戶手續了。

    曾榮自是不能容忍這種行徑，由江東出面去找了新任的杭州知府，不但把之前敲詐的錢財退還給杜家，還把那兩座山頭原價退回，敲定意向的那兩座山頭自然也被阻止了。

    不過京城一行的花費曾榮就沒法替她找回來了。

    饒是如此，小姑娘也感激得什么似的，帶著管家登門給曾榮送來一堆貴重的謝禮，被曾榮悉數退了回去。

    令曾榮沒想到的是，小姑娘是個挺執拗的人，從那之后，她三天兩頭登門，有時是自己帶著弟弟來，有時是和劉鵑一起來。

    每次都來不空手，不過卻學乖了，沒再帶貴重東西，有時給送點鄉下的時鮮菜蔬，有時送點自家的茶葉和臘味，有時送點山里的野味，曾榮不止一次拒絕過她們，可每次看到小姑娘泫然欲泣的雙眼，曾榮又沒法狠下心來訓斥她。

    小姑娘說了，曾榮是她最信任的人，也是她的恩人，若沒有曾榮，這個家她肯定守不住，最后他們姐弟兩個興許就落一個孤苦無依居無定所。

    這番話打動了曾榮，不管她能不能幫到杜氏夫妻，但有她在，杜家的那些下人肯定不敢再作怪了。

    于是，她只得由著她去了。

    臘月初七這天，一早就飄著雨，雨中又夾帶了些雪籽，俗稱所謂的凍雨，這種天氣是最不適合出門的，偏這天朱恒和錢鐸商定好了要在凈慈寺施粥，不好失約。

    施粥是以錢家的名義舉辦的，不過買米糧的銀子卻是朱恒出的，他是想做點善事，為曾榮和他祈福，也為太后和皇上祈福，同時也是想給附近的乞丐們一碗熱粥，能力有限，溫暖不了他們整個冬日，只能溫暖一個臘八節。

    去的時候還好，凍雨剛下，路面不是很滑，可回程就不行了，路面皆是冰，下坡時明顯感知到馬車的抖動和漂移，正感慨這天氣不該出門時，馬車突然停了下來。
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