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    曾榮和朱恒是翌日上午去慈寧宮請安時才知太后取消了這次江南行，非但如此，老人家私下還送了他們一萬兩銀票做盤纏，美其名曰說看到什么好玩的有趣的替她買下來，實則是怕他們不肯收下這筆銀子。

    從慈寧宮回來，兩人開始收拾行李，兩日后，錢鎰送來消息，出行的日子定在五月二十日，船只已備下，曾榮和朱恒一艘，他帶著家丁一艘，另外還有兩艘貨船相隨。

    錢夫人和錢淺這次沒有跟隨，說是歐陽思已于曾榮回門后的次日托人前往錢家提親，成親的日子也定了下來，就在今年秋天，故而，這對母女需留下來準(zhǔn)備嫁妝。

    五月二十這日一早，曾榮和朱恒一行坐馬車到了城外的京州碼頭，錢鎰先他們一日到達(dá)，諸事已安排妥當(dāng)，只等曾榮他們上船。

    曾榮是第一次坐這種大帆船，朱恒更不必說，這是他第一次見到真正意義上的船，也是第一次來碼頭，看到碼頭上來往的密集船只以及運河兩邊堪比集市還熱鬧的商埠和人群，更是驚奇，一雙眼睛似乎忙不過來了，連連感慨這才是真正的人間百態(tài)。

    因為來往的人群里有穿著綾羅綢緞的上等人，也有粗麻布衣的賤民，有頤指氣使的官員和皂吏，也有沿街叫賣的小商販，還有不少光著腳丫艱難邁步的搬運工。

    朱恒第一次見到這種真正靠出賣勞力獲取報酬的搬運工，這些人幾乎有一個共性，弓腰縮背，衣衫襤褸，面帶菜色，目光麻木。

    “他們太可憐了。”朱恒感慨道。

    “不，他們還不是最可憐的，至少這碼頭來往的商船不少，他們能養(yǎng)活自己和家人，可真正的農(nóng)民不一樣，他們要靠天吃飯，若是趕上大的旱澇災(zāi)害，忙了大半年顆粒無收，那才是叫天天不應(yīng)叫地地不靈，連草根樹皮都被啃得干干凈凈，實在不行，只能舉家流浪。”曾榮低聲說道。

    朱恒聽了悶聲不語，曾榮說的那些他在書上看過，可書上終究不如現(xiàn)實中來得震撼。

    “上船吧，一會還有驚喜等著你們。”錢鎰聽到兩人的對話，笑道。

    他是嫌這個話題太沉悶，太影響心緒。

    “什么驚喜？”曾榮好奇了。
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