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    翌日一早，曾榮把曾華送到街口，目送她離開后，在街口略站了半刻鐘，于韻青的馬車過來了，阿梅也在車上。

    約摸兩炷香的工夫，馬車停了下來，曾榮三個下了馬車，一抬頭，發現她們站在一處毫不起眼的小門前，若不是連著這片長長的紅墻，任誰也想不到這道門進去后會是人們諱莫如深的大皇宮。

    小門這會還關著，曾榮三個進不去，因著彼時已是深秋，寒意襲人，于韻青命曾榮和阿梅上了馬車，她向旁邊停著的另一輛馬車走去，那是別的繡坊來人。

    曾榮扶著阿梅上馬車時，又一輛馬車過來了，曾榮看了一眼對方的標識，也是和錦繡坊齊名的一家繡坊，這輛馬車停在了曾榮旁邊，曾榮正猶疑是先上馬車還是先跟對方打個招呼時，馬車的車簾掀開了，一張十六七歲小姑娘的臉笑吟吟地探了出來，看見曾榮，臉上的笑意很快轉化成了懷疑，“你，你也是來參加篩選的？”

    話音剛落，又一張臉露了出來，“紅菱，你在和誰說話啊？”

    沒等曾榮回話，那個叫紅菱的女孩子突然激動起來，指著曾榮喊道：“我想起來了，你就是那個曾榮吧，繡荷包的那個？”

    這動靜很快把阿梅驚動了，也掀了車簾探出來，“你認識她們？”

    曾榮搖頭。

    “可我們聽說過你，知道你才十二歲，別看是鄉下來的，但念過書，有才華，會好多詩詞，也會自己畫花樣，是你吧？我沒猜錯吧？”紅菱一邊說一邊跳下了馬車，走到曾榮面前。

    曾榮見這人性子隨和喜笑，也回了對方一個笑臉，“我是叫曾榮沒錯，但沒有你說的這么好，只是略讀了幾本書，會背幾句詩詞，和才華真的不沾邊。”

    “你果真是曾榮？”第二個露面的女孩子也下了馬車走到曾榮身邊。

    “沒錯，我剛確認過，如假包換。”紅菱得意地揚起了下巴，一副與有榮焉的樣子。

    “小屁樣，你也就這點出息？”另一個女孩子回了她一個白眼。
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