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    大唐的形勢開始好轉，河北竇建德的形勢也在好轉。

    由于李世勣幾次擊退王世充的軍隊，又攻下了王世充的殷州，竇建德對他越發信任，在年底之際召他回都城參加歲除之宴。

    宴會之上，竇建德毫不掩飾自己對李世勣的欣賞，對他多有賞賜，看得曹湛等人羨慕不已。

    晚上回去之后，李世勣私下對張亮說：“我們的時機來了，待年后開始朝會，我就向夏王進言，說服他親征河南，屆時我們跟隨，再伺機殺了夏王。”

    張亮聽了，大力贊同，若是他們殺了夏王，有如此大的功勛，李淵必定不會降罪他們，到時候他們說不定能封侯拜相。

    新年的第一次朝會，李世勣進言：“王世充弒君奪位，用酷刑控制官民，官民早就怨聲載道，如今正是我們進攻的好時機。

    “若是主上親征河南，必定勢如破竹，很快就能攻下洛陽。

    “洛陽乃是古都，地勢險要，主上以洛陽為都，又擁有河北、河南百萬雄獅，屆時對外擴進，天下一統，非主上莫屬。”

    這一番話說得竇建德心潮澎湃，蠢蠢欲動，但有人不贊成。

    魏徵說道：“孟子曰：莫非命也，順受其正，是故知命者不立乎巖墻之下。主上的安危關乎天下大勢、百姓之福，不可肆意置于險地。

    “臣以為，主上可派大將出征河南，不必親自去。”

    李世勣反駁道：“主上乃是絕世英才，豈非一般大將可比？說句得罪人的話，想當初我為唐朝臣子，鎮守黎陽時，主上多次派遣大將攻打黎陽，都未攻破。

    “后來還是主上親征，黎陽才被攻破。”

    聽到這里，劉黑闥等將領頓時感到羞愧。

    “主上親至黎陽，黎陽被破，附近州縣也都歸順了主上，就連已經歸附唐朝的徐圓朗也歸順了主上，這都是主上親征的功勞。”

    魏徵被哽，一時無法反駁。

    李世勣趁機對竇建德說：“臣以為，主上親征河南，河南很快就能歸于夏朝，屆時，中原各勢力也會攝于您的威勢之下，臣服于您。”

    中原各勢力，那就包括了唐朝，竇建德想到將來某一天，李淵臣服于他腳下的情景，頓時就覺得激動萬分。

    要知道，在洛陽上巳節盛宴，他與李淵勢均力敵，自那之后，他一直都想與李淵分個高下......

    “好，待上元節過后，孤親征河南。”

    李世勣垂眸，掩去其中的喜色。

    朝會散后，竇建德去看了曹皇后。

    如今的曹皇后已經有了九個月的身孕，行動很不便，看見竇建德，曹皇后從榻上起來，要給他行禮。

    “主上......”
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