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    大業十二年十月，楊廣派出的十二路招討使中，就有太仆卿楊義臣，楊義臣南征北戰多年，屢立戰功，是隋朝有名的將帥。

    當清河叛軍首領張金稱回兵平恩時，楊義臣率一萬多官兵進攻張金稱。

    由于腹背受敵，張金稱大敗，帶領殘兵敗將逃到清河之東。

    回到營帳后，見里面空無一人，信都郡郡守蘇定方詢問左右：“林大郎呢？”

    左右皆搖頭：“不知道。”

    一個小兵稟道：“郡守，我瞧見了林大郎似乎是被張金稱的人帶走了。”

    “什么？”

    蘇定方驚得站了起來，目光死死地鎖住那小兵：“你都看見了什么？如實說來。”

    于是，小兵一五一十地將自己看見的都告訴了蘇定方：“我看見林大郎的時候是在戰場上，也不知道林大郎是怎么跑到戰場去的。

    “當時，我看見了他，想去帶他離開，但是我被敵軍纏住了。

    “后來，我瞧見張金稱打暈了林大郎，帶著他一起逃走了。”

    林大郎是蘇定方的表弟，比蘇定方小十四歲，今年才十歲，是蘇定方姑母的獨生子。因其幼年父母雙亡，便由蘇定方的父親蘇邕撫養。

    蘇邕死后，兩兄弟就相依為命。

    這一次出兵，蘇定方原本將林大郎托付給鄰居看護，卻沒想到行到半途，林大郎偷跑出來，追上了他。不得已，他只好帶上林大郎。

    結果，一個不注意，林大郎就這樣被叛軍帶走了。

    林大郎可是姑母唯一的血脈，他若出了事，自己下了黃泉也沒法跟姑母和父親交代。

    蘇定方沖出營帳，向楊義臣說明了情況，就帶著人去追張金稱。

    不久之后，張金稱為隋將楊善會在館陶所俘，然后被押解到清河，立木于市，懸其頭。

    蘇定方一路順藤摸瓜，得知林大郎被張金稱的余部帶著一起投靠了河北義軍竇建德，剛好楊義臣召他去討伐高士達，竇建德就在高士達部下。

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    高雞泊，東海公高士達據地。

    竇建德正對高士達進言：“楊義臣是隋朝最會打仗的將領，楊軍剛剛打敗了張金稱，銳氣不可抵擋，我們不宜正面相抗。

    “請讓我帶著軍隊去游擊楊軍，讓他們想打也打不著，拖上他們幾個月。等楊軍將士們疲累不堪的時候，再趁機發動猛攻，打他們一個措手不及。

    “這樣，我們就能取得大的勝利，如若現在去跟楊軍爭高低，恐怕您抵擋不住。”
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