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    李魚跟著郭怒是著實學過些真功夫的。劊子手這一行其實并不簡單，他們手中那一口沉重的鬼頭刀，要做到干凈俐地一刀斷頭，需要鍛練的技能極多：眼力，臂力，腰力，還有心理素質。

    光是拔刀、揚刀、揮刀、收刀這四式動作，他們每日里就不知要練上多少次，夜晚練習砍‘香火’的時候，隨手一刀，要不上不下地切準一排火炭頭子。這份腕力、臂力、眼力和準頭，縱然是身手一流的游俠兒，也未必都能做得到。

    所以，一個出色的劊子手，也許在技擊之術上算不上一流高手，甚至一個二流高手也能輕易擊倒他，但是若論運刀、用刀、使力的基本功法，一個出色的劊子手的刀法造詣卻可能超過許多江湖一流高手。

    而李魚跟郭人屠學的就是用刀之法。李魚拜過十八位師傅，沒有一個是什么武林高手，但李魚各取其所長，卻筑下了極堅實的武功基礎，更從平凡簡單的招式中悟出了獨到的武學真義。

    真正的技擊高手由簡入繁，再由繁至簡的過程，何嘗不是一種反樸歸真。李魚算是直指本質了，只是他畢竟缺少名師指點，也缺少歷練，閉門造車式的練法使他距離真正的技擊之術，始終還隔著一層捅不破的窗戶紙。

    郭家離云棧賭坊不遠，走出羊腸巷，再穿過兩條巷子，拐進一條比較荒僻的巷弄，越過幾家大戶人家的后院門兒，到了盡頭便有一處門戶，大門左右各植一棵高大的樹木，上邊盤著幾個老鴰窩，這就是郭怒的家了。

    推開門兒，一片蕭索之氣撲面而來。老郭一生未娶，沒有子嗣，家里也沒養任何活物，自然毫無生氣。待他們進了屋，一股子檀香味兒卻是撲面而來，迎面一堵墻，架子上全是各種模樣、各種材質的佛像。

    佛墻前一架香案，一只香爐，郭怒上前，拈起三柱香點燃，先虔誠地拜了拜，把香插進香爐，這才招呼李魚落座。李魚早已知他習慣，一見他進門先燒香，下意識地問道：“今天又砍人了？”

    彼時死囚并不全部解送京城，有些地方過于偏遠，是沒辦法耗費大量人力物力解送人犯的，那樣的只會把卷宗遞送京城，收到批復再做處置，這樣有的犯人今年秋決，可能他是去年將卷宗遞京的。還有一種犯人，就是斬立決的。

    有一種人犯，因罪大惡極、影響惡劣，死判之判決無可爭議，為了達到懲誡效果，是不會經過曠日持久的審理和判決過程的，而是地方官擁有即時處死的權利，所以劊子手的生意也不必全都等到每年秋決，他們開張與否，取決于地方上的治安程度。

    郭怒顯然不想多談此事，劊子手雖殺人不眨眼，其實心里對此也是頗為忌諱的。郭家供了一面墻的佛像，顯然是為了驅除他心底的陰影。郭怒重重地嗯了一聲，抬眼看向李魚：“明年秋決，你會回去？”
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