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    “我跟你去看看，指不定能幫上忙。”張顧霖撿起背包和鏟子，撐著膝蓋站了起來。

    嚴語也不客套，給黑娃子說：“你帶教授慢些走，我先回去。”

    話音一落，嚴語撒腿就跑起來。

    他本是個書生，挖探洞是個力氣活，身上的汗早就被榨干了，跑起來一身熱烘烘，卻也不管不顧了。

    到了村里，也不見炊煙，依稀聽得哭聲，到了林家土房，院子里圍滿了婆娘，你一句我一嘴，吵得像沸水。

    幾個親熱些的正拉扯著林小余，焦急地安撫，后者眼神空洞，六神無主。

    嚴語一現身，像按下了某個開關，所有的聲音都消失了，所有的眼光都投到了他的身上，林小余的雙眸也有了一絲光亮。

    短暫的尷尬之后，吵鬧聲又卷土重來。

    “可算有漢子來做主意了！”

    “嚴老師你快說說，這可怎么辦好！”

    也有人小聲地議論：“村里每個旮旯都翻過了，娃子指不定跑外頭去了，若是讓野狼叼了去……”

    話未說完，已經被小聲的咒罵給壓了下去。

    嚴語走到前頭來，朝孤身帶著一對雙胞胎兒女過活的林小余問說。

    “小余，孩子們今天到哪里玩耍？”

    林小余的聲音已經嘶啞：“跟著其他娃子去摘沙棘，獨獨他們……獨獨他們沒回來……”

    “里里外外都找過了？”

    林小余只是微微點頭，一旁的姑婆們卻是七嘴八舌：“可不是么，連枯井都瞅過了，肥水池子都攪了好幾遍呢！”

    嚴語掃了一圈，頓時皺起了眉頭：“村里男人們通知了沒？咋一個沒見著？”

    婦人們一個個低頭不語，一個胖大嬸子小聲嘀咕：“漢子們都到秦家坳里跪龍王爺去了，要守足七天，這是天大的事，哪敢斷了去……”

    “簡直荒唐！孩子就不是天大的事了！”嚴語這么一喝，婦人也不敢多說。

    “小余，你在家守著，興許他們會回來，我去把男人們都叫回來，趁著天沒全黑，大家散出去找最好。”

    林小余似有了主心骨，心里又涌出希望。

    婦人們有些騷動，對嚴語的舉止似乎想阻撓，嚴語也并不感到意外，早先他要動員村民挖井，也是處處受制，最終還得自己動手。

    此時黑娃子和張顧霖也到了，嚴語便朝婦人介紹說。

    “嬸，這是勘探隊的張顧霖張教授，是省城來的大領導，勘探隊平時可沒少關照咱們村，你們可得替我好好招待他。”

    婦人們聽說是省城來的領導，哪里還敢多嘴多舌，唯獨胖大嬸要張口，也被嚴語一句話給噎了回去。

    “三嬸，省城來的領導可不講封建迷信，若讓他知道拜龍王的事，是很麻煩的……”

    “這……”胖大嬸緊咬牙關，左右為難，嚴語也不再多說，提了四角馬燈，匆匆往外去了。

    馬燈的光，撐開黑暗，照著小小的圈，嚴語就如同活在發光氣泡里的魚，游在無邊的黑色海底，深一腳淺一腳地往秦家坳里走。

    老河堡村雖然不算很大，但村中絕大部分都是秦姓，祖祖輩輩傳承下來，極其珍視宗族血脈。

    秦家坳里有座龍王廟，此外還是祖輩們的眠骨之地，外人鮮能涉足。
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