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    翌日清晨，臨近卯時，鄱陽郡廨外，李笠拎著魚簍往側門沖，點卯在即，遲到了可不好。

    在外捕魚的魚梁吏，不可能每日都在郡廨點卯，但吏曹會在點卯時發布一些重要消息和命令，錯過了，那可不好。

    更別說點卯的時間通常是各種“最后期限”的截止時間，所以今日李笠不能遲到。

    他家不在城里，昨日和小伙伴駕船回城，到城外碼頭時城門已經關閉，李笠當然進不得城，便和伙伴在船上湊合過了一夜。

    清早城門一開，他直奔郡署而來，武祥和梁森則留在船上。

    門吏認得李笠，也知道今日點卯是交烏鱧的最后期限，所以懶得盤問，任由李笠沖向門里。

    剛進門沒走幾步，卻有一個中年人轉來，擋在李笠面前。

    李笠定睛一看，卻是自己亡父的故交劉德才，于是停下腳步，說：

    “阿叔，我...”

    身材稍矮的劉德才，算是李笠的‘世叔’，此刻不和李笠廢話，簡要的交代起來：

    “三郎，我已和吳吏曹打過招呼，一會你被鞭撻，人家下手會輕些。”

    李笠聞言一愣，想要說什么，卻被劉德才催促“快去”。

    劉德才是郡廨門下書佐，是有俸祿（編制）的佐吏，主辦文書，類似于高級文員，在郡廨里地位不高不低。

    李笠覺得，吳吏曹沒道理光憑幾句話就給劉德才面子。

    所以，他猜劉德才肯定暗地里使了錢，卻不說出來。

    李笠欲言又止，見劉德才不停催促，知道時間緊，便拎著魚簍往里趕，沖進一個院子，正好趕上關院門點卯。

    院子里站滿了小吏，而一身魚腥味的魚梁吏們站在前排，吳吏曹站在官舍臺階上，看著下面這幫小吏，哼起來：

    “今日是交魚的最后期限，你們還有誰沒交魚的，動作利索些！”

    眾人的目光，齊刷刷聚集在李笠身上。

    魚梁吏們拼了命捕捉烏鱧，都完成了各自的數額，但李笠因為生病，誤了幾日，所以缺了很多烏鱧，很難在限期內完成這個加派。

    所以，李笠手中這魚簍里有多少烏鱧呢？

    李笠見吳吏曹盯著自己，干咳一聲，把魚簍放在地上，然后打開，提出一條烏鱧來。

    烏鱧嘴上穿著草繩，被李笠提著，不斷扭動身子。

    周圍驚嘆聲起，因為大伙看清楚這烏鱧尺寸不小，至少能有六斤重，這時節能捕到這樣的烏鱧，可以說運氣是不錯的。

    大伙想看看李笠還能拿出多少烏鱧來，卻發現沒了。

    只此一條。

    眾人看向李笠的目光，變得同情起來，而已經收了劉德才好處的吳吏曹，看向李笠的目光也不再凌冽，心想：

    可憐啊小子，一會我會手下留情的。

    然后開口：“李笠，期限已到，你上交的烏鱧，不足數，得受罰....”
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