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    遼東府府城沈宅

    沈府鳳凰樓后約一箭之地，便是一道寬大精致的垂花門。秋高氣爽，垂花門兩側站著幾個剛留頭衣帽整齊的小廝，不斷地有丫頭婆子拿著各樣東西來來去去，一副日常繁忙的景象。雖是人來人往，卻并不嘈雜，反而是一派鴉雀無聞。

    這垂花門內便是沈府的后宅正內室，自然也是沈府內規矩最嚴的地方，人人到了這里，都只有屏聲斂氣，沒人敢在此喧嘩。

    進了垂花門，就是一道穿堂，穿堂兩側抄手游廊。走過穿堂，下了臺階，拐過一瀑紫藤花影壁，站在院中，才能看到院子的全貌。

    坐北朝南，是三間正房，兩側各有一間耳房，正房下東西兩側又各有三間廂房，俱都是紅墻綠瓦雕梁畫棟，甚是富麗氣派。

    此刻，正是早上巳初時分，院中奇花異木掩映，微風吹過，飄散淡淡的花香。上房門口和廊下有十來個大小丫頭，俱都是衫裙靚麗容貌可喜。上房門上的竹簾子早已經摘掉了，只掛著珠簾。珠簾內，隱約傳出笑語。

    上房西屋內，連蔓兒坐在椅子上，一邊翻看手里的冊子，一邊和對面而坐的沈三奶奶商量家事。

    萬萬沒有想到的事，他這個年紀，也算得上是少亡了，留下一窩老小，等他們家老大成年。那也還得幾年，看著就可憐沈家一門遠方的親戚有人病故，家人趕來報喪。沈三奶奶過來跟連蔓兒商量，該如何撫恤的事情。

    那依著三嫂的意思連蔓兒放下手中的冊子，抬頭問沈三奶奶道。

    雖然是出了五服，可這幾年，走動的還算親密。他雖沒什么大出息，跟著咱們家的爺兒們辦事，也算盡心盡力沈三奶奶忙道。往常這樣的事，也有定例，像他們這樣。也有加五十，也有加一百的。

    連蔓兒聽沈三奶奶的意思，是想要額外多撫恤些，心頭略一思忖。就有了決斷。

    他家的事。我也曾聽六爺提起過。就依三嫂，除了規例該有的，另外再添一百兩銀子。再勞煩三嫂打發管事的過去幫著料理又是親戚，又是跟著咱們的人，務必要照料妥當。

    好。沈三奶奶忙笑著點頭。

    妯娌兩個又說了一會話，商量了幾件家事，就有小丫頭端了一盤的石榴進來。

    三嫂嘗嘗，這是麒麟兒的大舅舅剛打發人送來的。是他那地方的特產，每年進貢的東西。連蔓兒笑著讓沈三奶奶道。

    沈三奶奶見托盤上的石榴紅彤彤地。每一個都足有碗大，不免笑著贊嘆了起來。連蔓兒親自動手，剝開石榴，請沈三奶奶品嘗。

    這石榴外頭看著好看，剝開來，果肉更是晶瑩剔透豐滿水潤。

    沈三奶奶吃了一些，就聽得外面的自鳴鐘叮叮當當地響了幾下。沈三奶奶朝外面看了一眼，就笑著放下了石榴，起身告辭。

    東西也不算稀罕，只是遠路來的，正應了時節，我讓人挑了兩簍，給三嫂拿去。連蔓兒略做挽留，也起身笑道。

    又偏了你的東西了。正好我愛吃，詩兒也喜歡這個沈三奶奶笑著道了謝，出門去了。
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