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    連蔓兒一行人就往外走，連老爺子見留不住人，馬上就下了炕，要親自送他們出去。

    “爹，你老可別下地。今天外頭太冷了。”別的人都先走了出去，連守信就忙攔住了連老爺子道。

    “是啊，爺。”五郎也留在后頭，笑著勸連老爺子道，“我們都是晚輩，沒有讓你老送的道理。都是一家人，也不用講究那些個虛禮。你老多多歇息，早點把身子骨養結實了，才是最大、最重要的事。”

    連守信和五郎攔住了連老爺子勸阻，連守禮和二郎也跟著附和，而同一時刻，吳家興、連枝兒，連蔓兒、小七和連葉兒已經出了上房。連老爺子看見這個架勢，他是無法親自出門送這些人出去了，只得嘆了一口氣，招呼連守仁、連繼祖和蔣氏。

    “替我送送你三叔、四叔，還有你幾個弟弟、妹妹們，特別是家興。家興這孩子，我是真稀罕。”

    連守仁、連繼祖和蔣氏都忙點頭答應了，大家這才簇擁著從門里出來。

    還沒走到大門口，就見大門被從外邊推開，連守義和何氏急匆匆地走了進來。在兩人的身后，還跟著一個四郎。

    “哎媽呀，俺們回來晚了是咋地？”何氏看見連守信這一行人，立刻就停住腳，拍了一下大腿，似乎非常遺憾地說道。

    “這來了多半天了，咋不再多待一會。”連守義咧嘴笑道。

    四郎和六郎跟在連守義和何氏身后，都沒有說話。

    “二伯，二伯娘，這是剛串門回來？”吳家興笑著跟連守義兩口子打了聲招呼。

    吳家與連家因為周氏和大周氏的關系而有親，如今吳家興和連枝兒成了親，就改了對連老爺子和周氏的稱呼。自然對連守仁、連守義和連守禮的稱呼也要改。只不過，改過之后的稱呼還是和從前一樣。因為莊戶人家相互之間稱呼，通常將堂和表字都省略。

    吳家興跟著他爹吳玉貴做牙儈，慣會交際，剛才與連老爺子和周氏說話也好，現在跟連守義、何氏兩個人招呼也好，皆是笑瞇瞇的，態度很是親切自然。

    “嗯哪。”何氏似乎對吳家興很親，搶在連守義之前作答道。“聽說你們來了，俺們立刻就趕回來了。咋地也得受新姑爺子一個頭啥的。”

    何氏說完，還很開心地哈哈笑了起來。

    “怎么這么大的酒味？”連蔓兒突然說道，“是誰喝酒了，大白天的。咋就耍酒瘋、說胡話那。”

    “是有酒味。”吳家興就笑道。

    五郎、連葉兒和小七也都點頭，連葉兒和小七還故意沖著何氏的方向吸了吸鼻子，然后就都做厭棄狀。

    “啥酒味，俺咋沒聞著。”何氏也吸了吸鼻子，她自然是聞不到什么酒味的，又見幾個人分明是暗示她喝了酒，就又辯解道。“俺可沒喝酒。俺不稀罕那個玩意兒，再說了，俺手里也沒錢。”

    何氏并不聰明，她這樣說。正好落入了連蔓兒的陷阱里。

    “我們可誰都沒說是你喝的酒。”連蔓兒就笑道。
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