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    一家人精心挑選，最后安排了管事李孝，小廝小福、小貴，長隨大力、柱子，另外還有四個車夫跟隨伺候。其中小福一直是伺候五郎的，另一個小廝小貴原來是連記店鋪的小伙計，因為忠心且機靈，被五郎挑中。管事李孝，則是從羅家村的莊子上提上來的一個管事，在連蔓兒家已經做了一段時間，老練而可靠。兩個長隨還有那四個車夫，原來都是長工，后來簽了死契的，也都是平時辦事穩妥、靠得住的人。

    連蔓兒又給五郎準備了豐足的盤纏，挑選了一個良辰吉日，魯先生和五郎帶著一眾隨從就從三十里營子出發了。

    小七本也想去，但是因為他年紀還小，張氏舍不得他，因此沒讓他去。

    送走了五郎，一家人難免心里都有些空落落的，尤其是張氏，不過，好在身邊還有小七，過了一兩天，也就慢慢的緩過來了。畢竟，五郎這次遠行，是一般人想也想不到的好事。而且，這兩天，經過連蔓兒的勸解，她也明白，這次的歷練，對于五郎的將來會有多大的好處。

    ……

    正是四月末五月初的天氣，連蔓兒家莊園上的果樹在一季芳菲之后，終于第一次有了收獲。最先長起來的是杏子。不過在這個季節，杏子還沒有熟。那一顆顆的青杏，看著就讓人嘴里泛酸水，誰也沒有勇氣就那么摘下來吃。

    連蔓兒和小七提著籃子，看著青杏，心里想著，這要等什么時候，這些杏子才能成熟變黃。

    成熟的杏子是極好吃的，而且別看現在的青杏不能吃，等到了杏子收獲的季節，那個時候的青杏可是很有用處的。

    青杏去核，將杏肉切成條，腌漬起來，入味之后，就是俗稱的青絲。它與用刺梅花的花瓣腌漬的玫瑰并稱青絲玫瑰，是遼東府一種非常古老的美食。幾乎在遼東府的所有甜餡的糕點中，都可以看到它們的身影。

    腌漬好的青絲玫瑰，味道香甜，而且非常勁道。

    張氏是張家祖傳的手藝，腌漬的青絲玫瑰比外面賣的還要好吃。連蔓兒家種了那許多的刺梅花，還有這些杏樹，還有那兩箱的蜜蜂，自家做點心的餡料，幾乎都是自產，并不需要在外面購買。

    杏子還不能吃，但是有一樣果子，卻正當季。

    那就是櫻桃。

    連蔓兒家種的櫻桃是本地的品種，結出的櫻桃個頭并不大，一顆顆是粉紅色的。熟透了櫻桃非常甜，半熟的櫻桃則略帶酸味，不過也很好吃。甚至有的人不愛吃熟透的櫻桃，偏愛吃那半熟的，甜中帶著一點酸的櫻桃。

    并不用丫頭小喜幫忙，連蔓兒和小七一邊說笑，一邊就挑熟透的櫻桃摘了小半籃子。

    “姐，咱今天還吃酥酪櫻桃唄。”摘好了櫻桃，姐弟倆一邊往家里走，小七一邊跟連蔓兒道。

    “行，咱就吃酥酪櫻桃。”連蔓兒笑著點頭。

    “好哎。”小七立刻就笑了，兩只大眼睛完成了兩道月牙。

    回到家里，連蔓兒將櫻桃交給小喜，讓她拿去洗干凈，并將櫻桃核去掉。
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