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    那水缸里有多半缸的水，小七站在缸里，也并不比缸高多少。那水面則是恰恰高過小七肚臍的位置。

    夏日天氣熱，一天下來若不洗澡，身上就覺得黏黏的不舒服。繞著村子的小河有幾處深水洼，村里的半大孩子，甚至大老爺們都愛去那里，鳧水兒玩，連帶著洗個澡。以前，連守信也曾經(jīng)帶著五郎和小七去河里洗過。

    現(xiàn)在，連蔓兒家自己建了浴室。連守信事忙，而且和從前的身份也不大一樣了，因此就不再往小河那邊去了。要洗，只在家里洗就行。小七倒是張羅著去河里洗，其實他是想去鳧水兒玩。張氏當然不肯，就是有五郎帶著小七。張氏也不松口。

    莊戶人家夏天洗澡，除了下河，另外還有一個法子，就是曬一大缸水。經(jīng)過一晌午的暴曬，水缸里的水曬熱了，洗澡最為舒適。連蔓兒家有了浴室，本來不用這樣了，偏小七就喜歡這么玩水，所以每天這跨院里都要曬上一缸水，就等著小七放學回來洗。

    這是專屬于小七的浴缸。以前小七洗澡，不是連守信幫忙，就是張氏幫忙，而且必然是脫的光溜溜的。現(xiàn)在，小七上了私塾，就自己說長大了，是不肯再光著屁股的。比如說現(xiàn)在，小七脫了衣裳，身上卻還留著一件肚兜。

    半、裸，其實還是光屁屁。連蔓兒暗笑。

    “小七，姐給你搓背啊。”連蔓兒就笑道。

    “呀，姐，不用你，哥都給我搓過了。”小七連忙拒絕，身子還往水里埋了埋。

    小屁孩，知道害臊、男女有別了。連蔓兒見小七有些窘迫的樣子，忍不住咯咯笑出聲來。

    這會工夫，五郎已經(jīng)去后院跟吳王氏打了招呼回來，還給小七帶來的換洗的衣裳。

    等連蔓兒和連枝兒進廚房洗了香瓜，又將一個西瓜切了，用大托盤托出來的時候，小七已經(jīng)被五郎從水缸里給撈出來，擦干凈了頭發(fā)和身子，換上了干凈的新衣裳。

    “走，吃瓜去。”連蔓兒招呼五郎和小七。

    幾個孩子一路笑著去了后院，都到上房東屋里。大家一起吃了瓜，吳王氏又說了一會的話，這才告辭離開，自然，還帶上了張氏為她準備的半籃子鮮菱角。

    吳王氏走后，五郎就問張氏，吳王氏來，是不是有啥從太倉傳來的消息。張氏只是搖頭，說沒有。連蔓兒就知道，這件事，張氏是下定了決心，不讓她們幾個知道的。不過，那之后的幾天，連守信的臉一直都是陰著，就是小七去哄，也難得見一絲笑容。連蔓兒暗地里琢磨了一下，就斷定張氏是將那消息告訴了連守信。

    ……

    日子過的飛快，轉(zhuǎn)眼就到了大暑節(jié)氣。一年中最熱的時候到了，同時這也是麥收的季節(jié)。春小麥生長期比較短，下種又比其他作物早，因此最早收割。麥子不同于玉米、高粱等作物，它的收割最要掐時間，既不能早，更不能晚。早了，麥粒注漿還不夠飽滿，而若是晚了，就會發(fā)生麥粒從麥穗上脫落等情況。而這早晚之間的時間差距，又極短，一天、兩天，也許就錯過了時機。

    而收麥的季節(jié)，又最忌下雨。若是麥子成熟，又不能在雨前收割完畢，那么麥粒就會發(fā)芽，影響收成。

    所以說到收麥子，通常前面都要加一個搶字。

    連守信連著在地里看了幾天，終于大手一揮。

    “麥子熟了，開始割麥子。”

    麥子的收割，與谷子的收割大同小異。就是要用鐮刀，將整株的麥子割下，然后捆做一捆捆地，運回到晾曬的場地。為了搶收麥子，連守信帶著三個長工，又請了吳玉貴和吳家興父子來幫工，然后還雇了幾個短工，整整用了一天的工夫，將全部的十畝地麥子全部收割完了。
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