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    “旁觀者清，這些年，我們都看在眼睛里頭，你們老爺子偏著大房和二房，可要真說孝順、聽話，還得是你們和你們三當家的。在家里這還好，有你們兩戶在，還有這周圍的鄉里鄉親。這離的遠了，你們大當家的和二當家的手里有了權、有了人，光靠你們老爺子，還真是管不住你們大當家的和二當家的。”

    吳王氏和張氏感慨了一番，就又說起了別的話題。

    “娘，姐，我回來了。”

    連蔓兒輕輕地退回到臺階下，這才朝著上房叫了一聲，隨即上了臺階，進門，就先往東屋來。

    “呀，嬸子啥時候來的？”進了屋，看見吳王氏，連蔓兒就做出吃驚的表情來說道。

    “剛來。”吳王氏就笑著道，“蔓兒這是上哪去來著？”

    “上我大姨奶家去了。”連蔓兒就道。

    “聽說她大姨奶有點中暑，我摘了點菱角，讓蔓兒給送過去了。……另外還有一籃子，你要是不來，一會我也正要打發人給你送去。”張氏就對吳王氏說道，然后又詢問連蔓兒，諸如吳玉昌家都誰在家，二丫的奶奶看著咋樣等等。

    連蔓兒都一一答了，只說二丫的奶奶看著還好，應該沒啥大事。

    “經不得熱，每年這個時候都要犯一次，也沒當啥大事。今年這稍微有點嚴重。”吳王氏就道，關于吳玉昌家的事，她比張氏、連蔓兒可知道的還多些。

    “嬸子，你坐著，我給你洗香瓜去。”連蔓兒這么說著就從東屋出來，又往西屋里看了一眼，見連枝兒正安安靜靜地坐在炕上做著針線。

    “姐，你也歇歇眼睛吧。”連蔓兒就道。

    “蔓兒回來了。”連枝兒就招手，讓連蔓兒上前來，然后壓低了聲音問，“我眼瞅著你進院子的，咋這半天才進屋？你在外邊，聽見咱娘和嬸子說啥了沒？”

    原來她進院子讓連枝兒給看見了，好在連枝兒剛才沒叫破。

    “是娘讓我看著點，要是有人來，就讓我說一聲。”連枝兒就道，“我就坐窗戶旁邊，你上臺階我都看見了。”

    “那姐你咋沒叫我？”連蔓兒就笑著問。

    “你又不是外人。”連枝兒就道。

    “那咱娘可說是讓你看著人，也沒說一定是看著外人。”連蔓兒看著連枝兒，瞇著眼笑問道。

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