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    連繼祖額頭不住地冒汗，猶豫了半晌，才站起來團團地作揖。

    “這事是我辦的不對，四叔、四嬸，我給你們賠禮。”

    “繼祖哥，你不把話說清楚了，你這賠禮，我們可不敢接著。”連蔓兒見連繼祖這樣，就道，“繼祖哥，你回來是干啥的？為啥故意避開我們？是你自己個的主意，還是誰交代給你的？”

    不提她們已經知道周氏回來的事，先將連繼祖審問清楚，掌握了主動再說，這是剛才在外面，一家人商定的方案。

    他的賠禮被拒絕，而且連蔓兒這幾句話都正問在了點子上，連繼祖內心焦灼，站在那，是繼續站著也不是，回去坐下也不是，不知道該說什么才好。

    “我把老太太給送回來了。”半晌，連繼祖垂著頭，坐回到椅子上。那姿態，竟有幾分死豬不怕開水燙的意味。

    這么一個毫無責任心的男人，連蔓兒覺得手有點癢。

    “繼續說啊，繼祖哥。”強忍下怒火，連蔓兒接著問道。

    “……老太太想家了，說想回來待幾天，我就把老太太給送回來了。”連繼祖道。

    周氏想家不想家的，連蔓兒不知道。但是她肯定，周氏這個時候，絕不會自愿獨自回三十里營子。因為，周氏不會離開連老爺子。太倉還有周氏放不下心的連秀兒。周氏絕不會扔下太倉縣丞內宅的管家大權，讓古氏自在。

    周氏沒有任何理由離開太倉。

    “哦，是這樣啊。”連蔓兒佯裝相信了連繼祖的話，“那我大伯娘和我大嫂都一起回來了？”

    “沒。”連繼祖答道，“大太太病了，起不來炕。你大嫂，太倉那邊離不了她。”

    “是嗎，那是誰陪著咱奶回來的？”連蔓兒忍怒，又問。

    “是大姑太太。老太太別人誰伺候都不行，就得大姑太太伺候。”連繼祖道。

    “繼祖哥，這是你念書的人說的話？你敢把這些話出去跟人說說不？”連蔓兒再也忍不住怒火，“老太太那么些兒媳婦、孫媳婦、孫子、孫女都在太倉待的好好的，你四百多里地，就把老太太一個人給送回來了。一送回來，你這腳不沾地地就想跑，跟我們連個招呼都不打，生怕我們知道了啥。”

    “老太太多大年紀了，誰知道你因為啥把她給送回來的。扔到這，你就走，你不是心里有鬼？老太太要是有個好歹地，你留一個姑太太在這頂什么事？繼祖哥，你到底想干啥？我們想不明白，咱干脆把里正、住持大師，還有左鄰右舍都找來，到時候你說說，讓他們聽聽，興許比我們聽的明白。”

    “我去找人。”五郎站起身道。

    “別。”連繼祖忙攔住五郎，“這就是咱自己家了這點事。”

    “繼祖哥，你這個時候又把我們當自家人了。”五郎看著連繼祖，語氣中充滿譏諷。

    “繼祖，是你爹和你不打算養活老太太了，就想把老太太給扔這不管了是吧？”連守信也看著連繼祖，“你、你們真是做的出來啊！”

    “不是，沒這回事。這是老太太自己個張羅回來的。”連繼祖忙道。

    “不可能。”連守信道，“你爺還在太倉，你奶不能自己個回來。還有你老姑也在太倉，你奶舍不得你老姑。”
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