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    吳玉貴還說，這縣丞做不好，就是一個受氣的官。

    連守仁連兄弟和侄子都安排不了，那豈不是說他在太倉縣吃不開，手里沒權？！

    “四嬸，蔓兒。”這個時候，就聽蔣氏在外面招呼，“飯好了，請到上房來吃飯吧。”

    “哎。”張氏答應了一聲，就和連蔓兒告辭出來。

    飯桌擺在堂屋的一張短炕上，古氏站在炕下指揮，蔣氏和一個頭上包著絹帕的婦人端了飯菜，在桌子上擺好，這才請張氏、五郎、連蔓兒和小七上炕吃飯。

    蔣氏就站在炕下給張氏娘兒幾個盛飯，飯是大米飯。那個頭上包著絹帕的婦人端完了飯菜，并沒有退出去，只是略微后退就站住了。

    連蔓兒忍不住看了那婦人一眼，正對上那婦人一雙眼睛滴溜溜地在打量她們娘兒幾個。

    那婦人大概二十六七，不到三十歲的年紀，長的倒也平頭正臉。被連蔓兒一看，那婦人就垂下了頭，不過卻沒有慌張之色。

    “平嫂，這不用你了，你下去吧。”古氏對那婦人道。

    那婦人這才答應了一聲，退了出去。

    “這兩天忙，飯菜準備的不周到，先墊吧墊吧，晚上另外有好飯菜。”

    給張氏娘兒幾個盛了飯，又布讓了一番，古氏和蔣氏就推說有事要忙出去了，只招呼了何氏過來，陪著她們。

    大米飯入口沒有香氣，顯是沒有經過精磨的陳米，四菜一湯，也都是極平常的菜色，不過做的倒還可口。

    “二伯娘，”連蔓兒就跟何氏閑聊，“剛擦那個平嫂是干啥的？”

    “她呀，”何氏本就是個愛嘮嗑的，每天憋在這院子里，也沒啥人跟她嘮，因此連蔓兒問她，她就知無不言起來。“就是廚下上灶的。……是個寡婦，她男人原來在縣衙里當差，得病死了，她也沒個著落。之前那個縣丞在這住著，也是她做飯。”

    “咋樣。飯菜做的還行不？”何氏就問。

    “還行。”連蔓兒點頭道。

    “一樣的材料，俺們做出來就跟刷鍋水一個味，人家做出來，就是另一個味。”何氏嘖嘖地道。

    連蔓兒心想。看來何氏跟這個平嫂的關系，應該不錯。

    “他二伯娘，秀兒這嫁的到底是啥人家啊？”張氏問何氏道。“他爺給我們寫信，就說是官宦人家。別的都沒說……”

    她們來了這，就周氏的態度，也沒法聊這個話題，張氏因此就問何氏。

    何氏似乎一下子來了精神，干脆也坐到炕上，巴拉巴拉地就說開了。

    “……這鄭家。是太倉縣的一大戶。家里面大大小小的官，出了能有二三十個。滿太倉縣都是他們家的人，他們家的地。就是這知縣老爺，見著鄭家的人，那也得點頭哈腰的。不讓他那官他都坐不住。”

    “……給秀兒說的這個，是鄭三老爺家的小公子。鄭三老爺以前也是做過官的，現在老了，就在家養老了。他這小公子，哎呦，你們是沒看見，那長的，比大姑娘都俊。”

    “那鄭小公子，今年多大了？”張氏就問。
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