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    連蔓兒聽了一句，就沒興趣了。今天來的這兩個人，說是她們家的親戚。其中何老六的媳婦，這還能瓜葛上，算是拐著彎兒的親戚。那武家，連蔓兒曾經仔細地問過連守信。武家跟連家，是連老爺子在三十里營子定居之后，要往外佃地，武家找上門來，和連家攀的親，其實一點關系都沒有，而且這些年也沒走動過。

    “娘，咱雇人，但凡跟咱親戚里道的，那咱都不能雇。”連蔓兒就和張氏商量道，“讓人家說咱雇親戚干活，這話不好聽。”

    而且，這“親戚”進門，你怎么差使啊，別最后花著錢，雇的人不給你干活，倒在你家里裝起老爺、太太來了，那不是糟心嗎。

    “還有，咱雇人，第一個，得要人本分、行事正?！?

    “這個肯定的?！睆埵宵c頭。

    “咱要幫扶那日子過的不好的，咱也得挑著人幫?！边B蔓兒又道，“挑那值得幫的人來幫，就像今天這倆人，咱就不能幫。”

    “這兩家人依我看，人家也不用誰幫。”張采云就插話道，“你看，人家一個是能坑，一個是能賴，啥啥人家都能坑來、賴來，還用得著誰幫忙啊?！?

    張采云說的有趣，一屋子的人都忍不住笑了起來。

    “娘，咱以后辦啥事，也不是說就不講情面了?？稍坌睦锏糜袀€準星，這不能答應的事，咱堅決不能答應，說啥也不行?！边B蔓兒又對張氏道。

    雖然來了這么兩個鬧心的人，不過連蔓兒家雇工的事，還是很快就有了著落。她們雇了西村的大梁子媳婦，春柱媳婦給介紹并做了擔保。這媳婦將近四十歲的年紀，出名的干凈利落，也在連家的洗衣鋪子里領過衣裳漿洗，為人本分、少言寡語、手腳勤快。

    大梁子媳婦家有老有小，家里的閨女們已經能操持家務了。她一天到連家來做幾個時辰的工，并不耽誤家里的事，也能賺幾個錢貼補家用。

    給大梁子媳婦的工錢暫定每個月五十文錢，另外三節和連記早點鋪子里的伙計一一樣，也有額外的酒肉。一年下來，也有將近一吊錢的收入，這在莊戶人家，算得上是一筆豐厚的補貼。

    連繼祖和蔣氏已經走了有六七天的工夫，連守信和張氏正算計著，他們應該已經回到了太倉，連老爺子就又有信來了。

    相距幾百里，平常人家，還是分了家的，一年半年的有封信就算不錯了，連老爺子這來信的頻率，頗為少見。

    這次，是很厚實的一封信。

    “這是繼祖他們回去了，老爺子給家里來的信？”連守信算了算日子，覺得不對勁?！安粚Π?，不應該這么快?！?

    前幾天才收到的連老爺子說讓連繼祖回來的信，現在才幾天的工夫，連繼祖還沒回到太倉，連老爺子就又來信了，還是這么厚實的一封。

    連老爺子這是又有什么事？！

    “先吃飯吧，吃晚飯再看信?！睆埵暇偷?。

    大家都沒有異議。直到吃過晚飯，一家人這才圍坐在一起。

    五郎拆了信，給大家伙念。

    連老爺子信里，一開始是說他們在太倉的情況，然后連篇累牘，是教導連守信如何為人處世的話。連老爺子的前面捎來的信里，也是這樣。這次著重教導連守信，大意就是貧賤之交不可忘。說連守信現在日子過的好了，有了御賜的牌樓，千萬不可就此忘了本，要待人更加和氣，處處行善。尤其是對親戚朋友們，千萬不能做出什么讓人背后講究、戳脊梁骨的事情來。

    整整三頁信紙。

    然后，連老爺子報了一個喜訊。

    趙秀娥生了。

    “生的啥？”張氏立刻問。她這個年紀的女人，就對這些事情感興趣。

    “生了個丫頭，母女平安。”五郎看了看信，答道。
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