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    “那堵著人了嗎？”連守信問。這次是問連守禮的。

    “堵著了。”連守禮老實地答道。“讓繼祖說吧，我不會說那些。”

    “……我就說要租子的事。”連繼祖只好繼續說。“那兄弟倆就跟我哭窮，說啥今年年景不好，咱家的地歉收。還說啥，為了給咱家收秋，他們還拉下了饑荒。說啥咱家如今做官的做官，得賞的得賞，啥黃金百兩啥的，還在乎那幾顆糧食。說咱要跟他要租子，那就是往死里逼迫他們。……領著一家人給我下跪、磕頭，還讓那老太太拉扯著我，要給我磕頭。”

    連繼祖似乎是回想起了當時的情形，那個老太太倒在他懷里，身上散發著惡臭，他就一臉的厭惡，額頭上也微微見了汗。

    “繼祖哥，你們在太倉得了賞了，啥時候的事，咋沒跟我們說過？得了啥黃金賞？”連蔓兒故意笑著問道。

    “我們得啥賞？”

    連繼祖先是一愣，這才反應過來連蔓兒問的是什么。

    “那哥倆說的是四叔家，四叔不是得了一百兩黃金的賞賜嗎。咱們老連家，那不就是一家嗎。”連繼祖就道。

    說到那些地，就說是“我家的地”，收不上來租子了，就說是“咱家地的租子”。連守信得了賞賜，他就和連守信是一家了。連守信一家吃苦受累的時候，他在哪里？

    連繼祖一點都不傻呀，連蔓兒冷笑。

    “那一百兩黃金啊……”連守信扭頭看了看妻兒，這才緩緩地說道，“那是皇上的賞賜，不能花。我們要當傳家的寶貝，給五郎他們幾個孩子，一代一代地傳下去。”

    “爹，咱得了這賞賜，惦記的人還真不少。”五郎就說道，“這武家的人都惦記上了，他算哪根蔥啊！”

    “不要臉！”小七就道。

    “惦記他也白惦記，那是咱們一家六口辛辛苦苦得來的。沒聽你爹說的嗎。那些金子，不能花，都給你們幾個留著，以后一代代往下傳。你們幾個也記住了，以后自食其力，誰也別把那金子給敗花了。”張氏就道。

    “嗯，娘，我們記住了。”連蔓兒幾個齊聲答應道。

    一家人這邊說著話，連繼祖和蔣氏的臉上就有些不好看。

    連守信畢竟還念著連家人的顏面，就此打住，沒有再往下說。

    “繼祖，你接著說，后來咋樣了，事情總得有個說法。”連守信問連繼祖。

    “昨晚上，也沒說出個啥來，太晚了，我們就回來了。今天，我又去找他們。耗了這一天。累死人了，我就從來沒見過這么賴的人。……好說歹說，就給我兩百斤花生，一千斤高粱，一百斤糜子，八十斤大豆。二十斤小豆。還說，這還是他們從牙縫里省下來的。”

    “說要是我再逼他們，就讓他家那瞎老太太吊死在咱們家大門口。讓人都知道咱為富不仁啥的。”連繼祖一臉的苦惱。

    除了那個老太太，武家的兩個媳婦。身上穿的衣裳都露著肉，還有那幾個孩子，丫頭稍微好一點，小子就是腰上圍著個屁簾，渾身不是灰就是泥，那灰泥似乎都長進肉里了，再洗都洗不下來。

    “那家人。四叔你是沒看著。都沒一個穿著整衣裳的，人都沒法看他們。”連繼祖道。

    連蔓兒飛快地在心里計算了一下，當初連老爺子將地交給武家兄弟收秋，說好了，收成中除去給連守禮一家三口一年的口糧，和上繳的糧稅，其余的分為四份，連家拿三份，武家拿一份。

    那個時候。已經臨近收秋。這些地，都是連家自己種的，武家只是收割，就能拿到這樣的分成，這是連老爺子厚待他們，幾乎等于是白白送糧食給他們。

    可是現在，看武家兄弟交出來的地租，分明是他們拿三，連老爺子那邊只能拿一了。
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